Tillandsia imperialis es una especie epífitadel género Tillandsia . Esta especie es endémica de México , específicamente de los estados de Hidalgo , Oaxaca , Puebla , Querétaro y Veracruz , en elevaciones que van desde los 800 hasta los 2,600 metros. Su distribución es generalmente en la parte oriental de las montañas orientales de la Sierra Madre y la parte oriental de la Faja Volcánica Transmexicana . Esta especie es principalmente epífita de las ramas y huecos de las especies arbóreas Pinus patula y Quercus laurina., o sobre lianas de los mismos árboles, en bosques nubosos húmedos. Esta bromelia prefiere condiciones húmedas y no tolera períodos prolongados de sequía o baja humedad.
T. imperialis fue recolectada por primera vez por europeos en 1866 cerca de Orizaba, Veracruz , y Edouard Morren la nombró en 1881. Su nombre común en México es súchil (o xóchil), que es la palabra náhuatl clásica para flor. En noviembre y diciembre, la gente de las zonas rurales de México recolecta ocasionalmente esta planta para decorar belenes y arcos religiosos (junto con la bromelia relacionada T. usneoides ).