Beck nació en Youngstown, Ohio el 14 de marzo de 1966 y se graduó de la escuela secundaria Cardinal Mooney . Los entrenadores de fútbol americano Bo Pelini , Carl Pelini , Bob Stoops , Mark Stoops y Mike Stoops también se graduaron de Cardinal Mooney.
Beck jugó un año de fútbol en la UCF (1985) y se graduó allí en 1988 con una licenciatura en estudios liberales.
Beck comenzó su carrera como entrenador de fútbol como entrenador asistente en 1988 en Miramar High School en Miramar, Florida . Después de dos temporadas, Beck avanzó a las filas de entrenador universitario al tomar una posición como entrenador de apoyadores externos y entrenador de apostadores para los Redbirds del Estado de Illinois . Solo un año después, Beck se trasladó a su primer puesto en una escuela Big 12 Conference cuando el entrenador en jefe de los Wildcats , Bill Snyder , lo trajo al programa del estado de Kansas como asistente graduado . Fue en Kansas State donde Beck trabajó por primera vez con el futuro colega de Nebraska , Bo Pelini .
Después de sus dos años en Kansas State, Beck asumió su primer puesto de entrenador en jefe en un regreso a las filas de la escuela secundaria, cuando fue designado para dirigir a los Sabercats de Saguaro High School en Scottsdale, Arizona . Los Sabercats habían luchado durante algún tiempo antes de su llegada, su récord de solo 5-43 en los cinco años anteriores. En su tercer año en Saguaro, Beck llevó al equipo de fútbol americano Sabercats al título del campeonato estatal divisional de Arizona de 1995, el primero en los 30 años de historia de la escuela, mientras reunía un récord de 20-15 durante su mandato.
Con su primer título de entrenador en jefe obtenido, Beck regresó a las filas de entrenador universitario en 1996 al aceptar un puesto de entrenador asistente en Missouri State , y fue ascendido a Coordinador ofensivo para la temporada 1998. En su primer año como coordinador ofensivo de MSU, los Bears acumularon 4.542 yardas ofensivas de uso múltiple, la cuarta marca más alta en los 91 años de historia de la universidad.
El puesto de entrenador en jefe hizo que Beck regresara a las filas de la escuela secundaria en 1999 cuando fue contratado para dirigir los Leones de la Escuela Secundaria RL Turner en Carrollton, Texas , donde llevó a la escuela a sus primeras temporadas ganadoras consecutivas y apariciones en los playoffs en 25 años. siendo nombrado entrenador del año del distrito en 2000. Luego, Beck fue designado para el puesto más alto en Mansfield Summit High School en Mansfield, Texas en 2002, donde fue nombrado entrenador del año del distrito en su segunda temporada. Mejorando el reconocimiento de 2003, Beck llevó a los Jaguars a los cuartos de final de los playoffs estatales de Texas en 2004 y un récord de 9–4, terminando la temporada con la defensa mejor calificada en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth.