Lahtinen jugó en el SM-sarja para Ilves y HJK . También jugó en la Serie A para HC Gherdëina y SG Cortina .
Lahtinen comenzó su carrera como entrenador en 1976 como jugador-entrenador en jefe de Tingsryds AIF de la División 1 , la liga de segundo nivel en Suecia . También entrenó a Karlskrona IK y HV71 antes de convertirse en entrenador en jefe de Södertälje SK en Elitserien en 1983.
Después de dos temporadas con Södertälje, Lahtinen se mudó a Suiza y entrenó a EHC Arosa , SC Bern y Zürcher SC durante los siguientes cuatro años. Regresó a Suecia en 1989 y se convirtió en el entrenador en jefe del Malmö IF, donde entrenó durante cinco temporadas. Regresó a Suiza en 1994 para entrenar al HC Lugano antes de regresar a Suecia una vez más para entrenar al AIK IF .
En 1998, Lahtinen se trasladó a Alemania 's Deutsche Eishockey Liga y se convirtió en el entrenador en jefe para la Kölner Haie . Fue despedido durante la temporada 1999-00 y poco después se convirtió en entrenador en jefe de Jokerit , reemplazando a Hannu Kapanen . Regresó a Södertälje como reemplazo de mitad de temporada durante 2002-03. Permaneció hasta la temporada 2004-05, donde fue reemplazado por Mats Hallin . Luego regresó a otro ex equipo, Malmö, en 2006 como asesor senior y miembro de la junta. Volvió a entrenar en 2010, convirtiéndose en entrenador en jefe del equipo rumano HSC Csíkszereda de la MOL Liga . [1]