El término Batlôkwa (también Batlokoa o Badogwa ) se refiere a varias comunidades Kgatla que residen en Botswana , Lesotho y Sudáfrica . Comprende a los seguidores de los reyes Tlôkwa y los miembros de clanes identificados como Tlôkwa, o individuos que se identifican como descendientes de Tlôkwa. La mayoría de los clanes Batlôkwa remontan sus linajes reales a Kgwadi, hijo del rey Tabane, quien fue el padre y fundador de la nación Batlokwa. Los Tlôkwa consideran al gato Tlokwe como su tótem original, que desde entonces se ha extinguido debido a la caza excesiva por su piel, que era utilizada por los jefes de los clanes.
El reino Batlôkwa es parte del grupo más grande del pueblo Bakgatla , que es una de las subdivisiones de los pueblos Tswana de habla bantú. Estos diferentes grupos a menudo se clasifican por conveniencia como 'Sotho-Tswana'. Esto se debe a que, desde una etapa temprana de su historia, compartían una serie de características lingüísticas y culturales que los distinguían de otros hablantes de bantú del sur de África. Los más destacados fueron los dialectos mutuamente inteligibles. Otras características incluían el totemismo , el matrimonio preferencial de los primos maternos con la excepción de Batlokwa, que prefieren casarse con sus primos paternos, y un estilo arquitectónico caracterizado por una cabaña redonda con techo de paja cónico sostenido por pilares de madera en el exterior. Otros puntos en común incluían un estilo de capas de piel llamadomekgatlha , asentamientos de aldeas densas y cercanas más grandes que las de los pueblos ' Nguni ', y una tradición de construcción en piedra en regiones menos cubiertas de hierba o boscosas.
La historia de los pueblos basotho y batswana es una de disensiones y divisiones continuas en las que las disputas, a veces por la supremacía de la realeza, dieron como resultado que una sección del clan se separara del clan principal, bajo el liderazgo de un pariente del rey insatisfecho, y se estableciera en otro lugar. A menudo, el nombre del hombre que dirigía el grupo disidente se tomaba como el nombre de la nueva tribu.
Las tradiciones del pueblo de Batswana apuntan a un origen hacia el norte e indican que su movimiento hacia el sur fue parte de las grandes migraciones de los pueblos de la edad del hierro de habla bantú. Por lo general, la teoría afirma que los sotho-tswana se separaron de otros pueblos de habla bantú en la vecindad de los Grandes Lagos de África Oriental y que descendieron a lo largo de la parte occidental del actual Zimbabue .
Algunos estudiosos advierten contra esta clasificación de grupos étnicos ya que los africanos no son pueblos homogéneos. Paul Maylam enfatizó que existe una tendencia común a que los criterios utilizados para etiquetar a los grupos africanos "se superpongan entre sociedades 'diferentes', de modo que se vuelve virtualmente imposible utilizar todos los criterios principales al mismo tiempo para definir entidades autónomas casi diferentes. ." [1]
Tras la muerte de Masilo hubo una crisis de liderazgo que resultó en la formación de los clanes Hurutshe y Kwena. Los Batlôkwa reclaman linaje del clan Hurutshe y rastrearon su ascendencia temprana hasta Mokgatla, el fundador de BaKgatla y Tabane. [2]