Hecht nació en Seattle, Washington . Recibió su Ph.D. en Antropología Social en 1995 de la Universidad de Cambridge , y fue el ganador del Premio Margaret Mead 2002 , por su libro At Home in the Street: Street Children of Northeast Brazil , un estudio innovador sobre los niños de la calle en el noreste de Brasil. [1]
En 2002-2003 recibió una beca de investigación de la Fundación Harry Frank Guggenheim por su trabajo en La vida violenta de Bruna Verissimo: una biografía etnográfica experimental de un joven brasileño sin hogar. [2] Su novela de 2006 After Life: An Ethnographic Novel se basó en parte en ese trabajo. [3]
En 2005, Hecht obtuvo el segundo lugar en la Hucha de Oro , el concurso literario de obras breves de ficción más importante de España. [4]