Thomas Joseph Byers, Jr. (nacido el 12 de mayo de 1955) es un ex corredor de distancia profesional y actual empresario. En 1981, cuando corría como marcapasos designado o 'conejo' en la carrera de alto perfil de 1500 metros en los Juegos Bislett en Oslo, ganó contra un campo que incluía al campeón olímpico y poseedor del récord mundial Steve Ovett , después de que el resto del campo se negara. para seguir sus primeros pasos.
Byers fue corredor en la Universidad Estatal de Ohio en la década de 1970 y todavía tiene el récord de distancia OSU al aire libre en los 1500 m (3.37.5). Mantuvo el récord de una milla (4: 00.10.) Hasta que Jeff See lo rompió el 2 de junio de 2007. [1] Durante su tiempo en OSU, también ganó el título US Junior 1500m, terminó segundo en los campeonatos al aire libre de la AAU y participó en las pruebas olímpicas del 76. Byers se retiró temporalmente de la carrera competitiva durante varios años para unirse al mundo empresarial, pero volvió a la carrera profesional en la década de 1980. Una cosa por la que Byers se destacó fue su cabello. A diferencia de la mayoría de los corredores de media y larga distancia, que usaban el pelo corto, Byers eligió usar el suyo largo. [2]
Su 3: 50.84 milla es el undécimo más rápido para un corredor de Estados Unidos, mientras que su 2: 16.1 en los 1000 metros es el tercero más rápido para un corredor de Estados Unidos. [3]
Byers obtuvo una dramática victoria en la carrera de 1500 m de los Juegos Bislett de 1981 en Oslo , Noruega . El poseedor del récord mundial Steve Ovett era un gran favorito para ganar la carrera, y Byers solo había sido llamado en el último minuto para actuar como marcapasos. [4] Pero Ovett y el grupo no siguieron su ritmo, y Byers no se salió de la pista. Llevaba una ventaja de casi diez segundos antes de la última vuelta. Ovett corrió la última vuelta casi nueve segundos más rápido que Byers, pero terminó segundo por 0.53s. [5]
Ese mismo año, 1981, Byers pasó a llevar a Sebastian Coe a dos récords mundiales en la milla, el 19 de agosto en el Weltklasse Zürich en Suiza, y el 28 de agosto en la reunión del Memorial Van Damme en Bruselas , Bélgica. [6]
Tuvo dos hijos. Uno de sus hijos, Thomas Joseph Byers III (1985-2005), fue corredor de fondo en la Coffman High School en Dublin, Ohio (donde se graduó en la misma clase que su compañero estudiante-atleta Brady Quinn ), y pasó a correr en la Universidad de Kentucky y la Universidad de Mississippi . Murió cuando fue atropellado por un tren antes de su tercer año en Kentucky. [7]