Merritt nació en Rossville, Illinois . Se graduó de la Escuela Militar de Onarga . Merritt también fue a la Universidad DePauw y a la Universidad Purdue . Merriitt vivía en Hoopeston, Illinois con su esposa y su familia. Estuvo involucrado en el negocio de seguros, bienes raíces y préstamos agrícolas. Se desempeñó como Tesorero de la ciudad de Hoopeston desde 1937 hasta 1941 y en la Junta de Supervisores del condado de Vermillion, Illinois desde 1947 hasta 1964. Merritt era republicano . Merritt sirvió en el Senado de Illinois de 1965 a 1976. Merritt fue miembro de la Comisión del Bicentenario de Illinois. [1]Optó por no presentarse a la reelección en las elecciones generales de 1976. [2] Ese año, el representante estatal republicano Max Coffey derrotó al candidato demócrata y fiscal estatal del condado Vermilion, Richard J. Doyle de Hoopeston para suceder a Merritt. [3] También se desempeñó como presidente de la Comisión del Puerto de Chicago y como presidente de la Comisión de Desarrollo Económico de Illinois. Merritt murió en el Hospital Comunitario Hoopeston en Hoopeston, Illinois. [4] [5]