Viejo Tom Morris
Thomas Mitchell Morris (16 de junio de 1821 - 24 de mayo de 1908), también conocido como Old Tom Morris y The Grand Old Man of Golf , [1] [5] fue un golfista escocés. Nació en St Andrews , Fife , la "casa del golf" y la ubicación de St Andrews Links , y murió allí también. El joven Tom Morris (fallecido en 1875), también golfista, era su hijo.
Morris era hijo de un tejedor y se educó en Madras College en su ciudad natal. Comenzó a jugar al golf a los diez años, golpeando tapones de botellas de vino perforados con clavos (para que sirvieran de pelotas) por las calles del pueblo usando un palo casero, en partidos informales contra otros jóvenes; esto se conocía como 'tontos'. Comenzó a trabajar como caddie y a jugar golf desde muy joven, y formalmente fue contratado como aprendiz a los 14 años de Allan Robertson , generalmente considerado como el primer golfista profesional del mundo; Robertson dirigía St Andrews Links y una empresa de fabricación de equipos. Morris sirvió cuatro años como aprendiz y cinco años más como oficial bajo Robertson, según la mayoría de las cuentas, el mejor jugador del mundo desde aproximadamente 1843 hasta su muerte en 1859.
Desde principios de la década de 1840, Robertson a menudo eligió a Morris como su compañero en los partidos de desafío, jugados con un formato de tiro alternativo, que era la forma principal de competencia en ese momento. Se dijo que los dos nunca perdieron un partido de equipo jugado en igualdad de condiciones. El equipo se hizo conocido como "Los Invencibles". Para cuando Morris tenía poco más de 20 años, era el segundo mejor jugador en St. Andrews, cerca de Robertson en habilidad de golf, y le ganó un partido informal en el Old Course en 1843, pero los dos jugadores rara vez jugaban seriamente de cabeza. -to-cabeza. Como empleado de Robertson, Morris se encontraba en una posición un tanto incómoda. [6] Fue miembro durante mucho tiempo del St Andrews Golf Club . [7]
Puedo recordar bien las circunstancias. Allan (Robertson) no pudo reconciliarse con la nueva pelota al principio. Pero la gutta se puso de moda muy rápidamente, entonces, ¿qué podíamos hacer? Un día, y es uno que siempre quedará claramente grabado en mi memoria, había estado jugando al golf con el Sr. Campbell de Saddell, y tuve la desgracia de perder todo mi suministro de pelotas, que eran, como puede comprender, era mucho más fácil perderse en esos días, y el Sr. Campbell amablemente me dio una gutta para probar. Lo tomé de inmediato, y mientras estábamos jugando, sucedió que conocimos a Allan saliendo, y alguien le dijo que estaba jugando un muy buen juego con una de las nuevas bolas de gutta, y pude ver bien desde la expresión de su rostro, que no le gustó en absoluto. Y, cuando nos encontramos después en su tienda, tuvimos algunas palabras altas sobre el asunto,y entonces y allí nos separamos, yo dejo su empleo. - Viejo Tom Morris[5]
Morris trabajó con Robertson en St Andrews hasta 1851, cuando fue despedido en el acto después de ser atrapado por Robertson jugando la nueva pelota de golf guttie ; Robertson tenía un negocio rentable fabricando la bola de plumas, que se vio amenazada por la aparición del guttie. Luego, Morris fue contratado por Prestwick Golf Club , que recién comenzaba. En Prestwick, diseñó, dispuso y mantuvo el campo, dirigió su propio negocio de equipos de golf vendiendo gutties y palos, dio instrucción a los jugadores y organizó eventos. Fue influyente en el comienzo del Open Championship en 1860, junto con James Fairlie , y acertó el primer tiro en ese evento.
Morris fue buscado por el Royal and Ancient Golf Club, que aprobó formalmente una moción en 1864 que pedía su recontratación. Morris regresó a St Andrews en 1864 para hacerse cargo de los enlaces, como Guardián del Verde y profesional, con un entonces generoso salario de 50 libras esterlinas al año. [8] St Andrews estaba entonces en muy malas condiciones, y su primera tarea fue corregirlo. Lo hizo ensanchando las calles, agrandando los greens, aplicando las técnicas de mantenimiento verde que había desarrollado en Prestwick, construyendo dos nuevos greens (en los hoyos 1 y 18) y "manejando" los obstáculos. Permaneció en el cargo hasta 1903, un total de 39 años, y posteriormente el R&A lo mantuvo con su salario completo. [9]
