Thomas Francis Neale (6 de noviembre de 1902 - 27 de noviembre de 1977) [1] era un entusiasta de la supervivencia y la caza de Nueva Zelanda . Pasó gran parte de su vida en las Islas Cook y un total de 16 años, en tres sesiones, viviendo solo en la isla de Anchorage en el atolón Suwarrow , que fue la base de su popular autobiografía An Island To Oneself .
Tom Neale | |
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Nació | Wellington , Nueva Zelanda | 6 de noviembre de 1902
Fallecido | 27 de noviembre de 1977 | (75 años)
Conocido por | Viviendo solo en la isla de Anchorage en el atolón de Suwarrow |
Trabajo notable | Una isla para uno mismo |
Vida temprana
Thomas Francis Neale nació en Wellington , Nueva Zelanda, pero su familia se mudó a Greymouth cuando aún era un bebé, y luego a Timaru cuando tenía siete años. Sus padres fueron Frank Frederick Neale y Emma Sarah Neale (de soltera Chapman). Se unió a la Armada Real de Nueva Zelanda cuando era joven, pero a los 18 era demasiado mayor para convertirse en aprendiz de marinero, y en su lugar se inscribió como aprendiz de ingeniero. Durante los siguientes cuatro años, Neale viajó a través de las islas del Pacífico en barcos de la Armada, antes de comprar su salida de la Armada para tener mayor libertad para ver las islas de forma independiente. Pasó los siguientes seis años vagando de isla en isla, tomando trabajos a corto plazo en barcos comerciales entre islas, limpiando arbustos o plantando plátanos.
Después de unos meses en Timaru en 1928, Neale regresó al Pacífico y se instaló en Moorea , Tahití , donde vivió hasta 1943, manteniéndose con trabajos ocasionales y disfrutando de una vida privada. Luego le ofrecieron un trabajo como tendero de relevo en las Islas Cook, dirigiendo pequeñas tiendas en varias islas mientras sus guardianes normales estaban de licencia. Como tendero también fue asesor de las comunidades locales. Se reunió con el autor Robert Dean Frisbie en Rarotonga y quedó fascinado con sus historias sobre el atolón de Suwarrow, donde Frisbie había vivido brevemente. En 1945, Neale tuvo la oportunidad de visitar Suwarrow brevemente cuando un barco llegó a las tiendas para los observadores costeros de la Segunda Guerra Mundial que vivían allí. Decidió que este era el lugar donde quería vivir.
Primera estancia en Suwarrow
En octubre de 1952 tuvo la oportunidad de reservar un pasaje en un barco que pasaba cerca de Suwarrow, deshabitado desde el final de la guerra. [1] El bote lo dejó con dos gatos y todos los suministros que pudo juntar, en el islote de Anchorage, de aproximadamente una milla de largo y unos cientos de pies de ancho. Una cabaña con tanques de agua, algunos libros y un bote muy dañado quedaron de la habitación por los vigilantes de la costa. También habían dejado cerdos salvajes y gallinas en el atolón. Los cerdos eran un lastre ya que destruían la vegetación e imposibilitaban plantar un jardín; Neale construyó un puesto de caza en un árbol y atravesó a los cerdos durante varios meses. Plantó un jardín, domesticó las gallinas y reparó el bote. En su mayor parte, se alimentaba de pescado, cangrejos de río, pollo, huevos, zarpa, coco y fruta del pan.
Diez meses después de llegar a Suwarrow, Neale tuvo sus primeros visitantes: dos parejas en un yate, a quienes el cónsul británico en Tahití les había informado de la existencia de Neale y pidieron llamar para ver cómo estaba. Se quedaron un par de noches. Los visitantes le dieron a Neale un nuevo plan: reconstruir el muelle que se había construido en Anchorage durante la Segunda Guerra Mundial, pero que había sido destruido durante un huracán en 1942. Se necesitaron seis meses de trabajos forzados intermitentes. Un día después de completar el proyecto, una gran tormenta azotó el islote y destruyó el muelle.
Según su autobiografía, en mayo de 1954, Neale se lesionó la espalda al lanzar el ancla de su barco. Regresó con dificultad a su cabaña en el lado opuesto del atolón y permaneció semiparalizado durante cuatro días. Una pareja en un yate llegó al atolón sin saber de su existencia, lo encontraron con dolor y pudieron cuidarlo para que se recuperara. Notificaron al gobierno de las Islas Cook, que envió un barco que lo llevó de regreso dos semanas después. Sin embargo, según los biógrafos AH Helm y WH Percival Neale regresó a Rarotonga en julio de 1954. El problema de la espalda ocurrió un par de meses después de que regresara a Suwarrow en 1956. Aunque Neale pensó en ese momento que su problema de espalda era un disco herido , en realidad era artritis . [2]
Segunda estancia
Neale deseaba regresar a Suwarrow una vez que su espalda estuviera completamente curada, pero el gobierno no quería asumir la responsabilidad por él. Se casó con Sarah Haua (nacida c. 1924) el 15 de junio de 1956. Tuvieron dos hijos, Arthur y Stella. [3]
En marzo-abril de 1960 pudo regresar al atolón, esta vez con provisiones más cuidadosamente elegidas y más extensas. [4] Durante esta estadía, uno de sus visitantes fue en helicóptero desde un buque de guerra estadounidense que pasaba; el helicóptero sólo pudo quedarse media hora antes de que el barco se saliera de su alcance. El autor británico Noel Barber se enteró de la vida de Neale en la isla a través de un informe de la Marina de los Estados Unidos y lo visitó. Catorce meses después, su siguiente visita fue de un viejo amigo de Rarotonga, que investigaba los rumores de que Neale había muerto. Muchos meses después visitó otro yate, con una pareja y su hija. Una tormenta golpeó la laguna esa noche, el cable de anclaje del yate se partió y se hundió en un arrecife. Los tres vivieron con Neale durante un par de meses, pero señalaron con éxito un barco que pasaba con un espejo y fueron rescatados.
El 27 de diciembre de 1963, después de tres años y medio en la isla, Neale regresó voluntariamente a Rarotonga. Esta decisión se debió en parte a un grupo de pescadores de perlas que realizaban visitas periódicas a Suwarrow; había encontrado su presencia cada vez más difícil de tolerar. Pero la "razón predominante era muy simple. Me di cuenta de que me estaba yendo bien, y la perspectiva de la muerte solitaria no me atraía particularmente". [5]
Su autobiografía An Island to Oneself relata su vida a través de su segunda estadía en el atolón. Fue escrito con la ayuda de Barber, quien escribió una introducción al mismo. Se vendió bien y le permitió a Neale financiar una reserva mucho mayor de provisiones para su próxima estadía. [6]
Tercera estancia y muerte
En ausencia de Neale, varios otros visitaron o se establecieron temporalmente en la isla. 1964, June von Donop, una ex contable de Honolulu, vivió sola en su casa en Suwarrow durante una semana, mientras sus compañeros de tripulación en la goleta Europa permanecían a bordo de su barco. En 1965-1966, Michael Swift vivía solo en Suwarrow, pero no estaba familiarizado con las técnicas de supervivencia y le costaba encontrar suficiente comida. Muchos otros visitantes de la isla durante la ausencia de Neale (uno de ellos , el ex alumno de Chögyam Trungpa , P. Howard Useche) le dejaron mensajes. [7]
Neale regresó al atolón en junio de 1967. [8] Permaneció allí hasta 1977, cuando lo encontraron enfermo de cáncer de estómago en un yate y lo llevaron a Rarotonga. Después del tratamiento de Milan Brych , murió ocho meses después. Su tumba está en el cementerio RSA en Rarotonga, frente al aeropuerto.
Referencias
- General
- Una isla para uno mismo , Tom Neale, Collins, 1966. ISBN 0-918024-76-5
- Helm, AH; Percival, WH (1973): Hermanas en el sol: La historia de los atolones de Suwarrow y Palmerston . Robert Hale and Company, Londres. ISBN 0-7091-3971-3 .
- Actualización de las noticias de Niue 2001-09-18
- Un sitio web dedicado a Neale
- Específico
Notas al pie
- ^ . La lápida de Neale indica sus fechas de nacimiento y muerte como el 2 de noviembre de 1902 al 29 de noviembre de 1977. Su certificado de defunción indica su fecha de fallecimiento el 30 de noviembre. Su hija dice que las cifras correctas son el 6 y el 27 de noviembre.