Tom Rodgers (nacido el 28 de julio de 1960) es un activista y defensor de los nativos americanos y los asuntos tribales de Washington, DC. Es miembro inscrito de Blackfeet Nation en Montana y es un comentarista reconocido a nivel nacional sobre temas, política y ética de los nativos americanos. En 1994, Rodgers fundó Carlyle Consulting, una firma de relaciones gubernamentales, de medios y de relaciones públicas ubicada en Alexandria, Virginia, que representa los intereses de los nativos americanos.
Rodgers jugó un papel importante en la investigación que condujo a la condena del ex cabildero Jack Abramoff . [1] Desde entonces, Rodgers ha emprendido un esfuerzo por los derechos electorales de los nativos americanos para ayudar a proporcionar a los nativos americanos en reservas remotas y afectadas por la pobreza el mismo acceso al voto. Rodgers ha apodado el esfuerzo por suprimir el voto de los nativos americanos como "el Jim Crow del Oeste". [2] Desempeñó un papel principal en un histórico esfuerzo de participación y registro de votantes nativos americanos.en las elecciones de 2016. El esfuerzo atrajo el apoyo de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, así como de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y el Congreso Nacional de Indios Estadounidenses, prevaleciendo en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito. El fiscal general Eric Holder declaró en junio de 2014 que las "condiciones de los derechos de voto de los nativos de Montana son inaceptables y escandalosas... Como nación, no podemos, y no lo haremos, simplemente quedarnos de brazos cruzados mientras las voces de los nativos Los estadounidenses están excluidos del proceso democrático".
En mayo de 2015, la fiscal general de EE. UU., Loretta Lynch, una firme defensora de ampliar el acceso de votantes para los nativos americanos , transmitió al vicepresidente Joe Biden y al presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, una solicitud en forma estatutaria de que el resultado buscado en el litigio de Wandering Medicine debería ser promulgada como ley federal. Esto fue seguido pronto por la introducción de legislación por parte de los senadores Jon Tester, Heidi Heitkamp, Tom Udall y Al Franken. La acción federal elevó la importancia del litigio de Medicina Errante en el movimiento de empoderamiento y derecho al voto de los nativos americanos que se remonta a la Ley de Ciudadanía India de 1924. [1]En la primavera de 2018, Tester amplió la lucha por el acceso de los votantes nativos americanos y exigió que el fiscal general Jeff Sessions y la directora Tracy Toulou de la Oficina de Justicia Tribal establecieran lugares de votación satélites en tierras tribales .
A partir del proyecto de votantes, en el otoño de 2016, Rodgers se unió a un esfuerzo de defensa nacional en nombre de Standing Rock Sioux , trabajando para educar a los legisladores y funcionarios en Washington, DC y en todo el país sobre la necesidad de proteger el suministro de agua para la tribu y todos. residentes río abajo en la región superior del río Missouri desde el oleoducto Dakota Access . [3]
Rodgers se encuentra actualmente comprometido en un esfuerzo por repatriar a su tierra natal los restos y el espíritu de Jim Thorpe, uno de los más grandes atletas de la historia conocido en su Sac and Fox Nation como Wa-tho-huck (la "luz después del relámpago"). En lo que Rodgers describe como un "pacto sagrado" con Bill Thorpe, el hijo de Wa-tho-huck, Rodgers está trabajando para trasladar los restos de Wa-tho-huck de una tumba en Pensilvania a Oklahoma, para que su espíritu pueda descansar en paz en su hogar ancestral. [4]
Rodgers también lidera un esfuerzo continuo para educar a las personas sobre el impacto que ha tenido la crisis de los opioides en las tribus y naciones nativas americanas. Rodgers está organizando a los nativos americanos como parte de una demanda colectiva federal contra los fabricantes y distribuidores de opioides. [5] La acción legal emprendida por su propia Nación Blackfeet fue nombrada en julio de 2018 como uno de los dos casos pioneros de los nativos americanos [6] en la demanda colectiva de opioides.