Smith se educó en el Instituto Técnico de Shoreditch . [1] Trabajó como impresor para varios periódicos en Londres y se unió al Sindicato Nacional de Trabajadores de la Impresión, la Encuadernación y el Papel . [2] Se convirtió en secretario a tiempo completo de la sucursal central de Londres del sindicato en 1951. Diez años más tarde, fue elegido secretario general del sindicato, superando por poco a John McKenzie y Vincent Flynn. [3] También fue designado como miembro de los comités de desarrollo económico de Imprenta y Papel y Cartón. [2]
Smith llevó al sindicato a una fusión con la Sociedad Nacional de Impresores Operativos y Asistentes (NATSOPA), formando la Sociedad de Oficios Gráficos y Afines (SOGAT) en 1966. Se convirtió en secretario general adjunto del nuevo sindicato, pero la fusión pronto colapsó. y con la partida de NATSOPA, Smith se convirtió en el único secretario general del sindicato. [3]
En diciembre de 1968, Smith sufrió un infarto. Recibió indicación médica de reposo, pero volvió al trabajo, anticipándose a su jubilación en noviembre de 1970. Sin embargo, sufrió un nuevo infarto y murió en su oficina en agosto de ese año. [3]