Tommy y Betty son dos papeles en el baile de la espada del rapero que representan al padre y la madre de los bailarines. Tommy y Betty a menudo presentan el baile a la audiencia y buscan involucrar a la audiencia. Al igual que con tantos bailes tradicionales en Inglaterra y Europa, estos personajes son parte integral de la tradición, y su papel fue documentado en todas las primeras descripciones publicadas de la danza de Northumbria, descripciones que son anteriores a la introducción de la espada de rapero flexible que tanto cambió fundamentalmente el baile.
En los primeros relatos de la danza de la espada en Tyne Valley, el personaje de Tommy generalmente se llamaba "El Capitán" y el personaje de Betty se llamaba "Bessy". A menudo había personajes adicionales, como un médico, que participaba en una obra breve antes del baile, similar a una obra de teatro de Mummers . El Tommy estaba vestido formalmente, con chaleco, frac y sombrero de copa, o con un atuendo grotesco de pieles de animales; ocasionalmente, el Tommy vestía ropa de mujer, como el Betty. Se habla mucho de su papel y vestimenta en el contexto de los rituales paganos de fertilidad; ciertamente es probable que los personajes y la obra sean más antiguos que la danza de espadas en sí, lo que parece haber sido agregado a la tradición teatral más antigua que se encuentra en toda Inglaterra.
En la danza moderna, Tommy presenta a los bailarines, generalmente con una canción de invitación tradicional, y luego ofrece un comentario continuo y/o bromas para entretener a la audiencia. Los personajes de Tommy y Betty a menudo se unen a las figuras del rapero. [1]
Los personajes más conocidos de Tommy y Betty son probablemente los personajes de Newcastle Kingsmen, que han ganado el premio a los mejores personajes en varias de las competencias anuales DERT , incluidas las competencias nacionales DERT 2004 y 2005.
El baile de Newcastle Kingsmen comienza con el personaje de Tommy cantando "Calling On Song". Luego, el personaje de Betty se une a la mitad del baile: esta entrada retrasada (que es inusual en los equipos de rapero espada) le da tiempo a Tommy para trabajar en un repertorio de bromas, antes de la aparición de Betty. La Betty busca tener una entrada de alto perfil como aparecer por una trampilla, en bicicleta o cargando una aspiradora. Esta entrada puede ayudar a volver a involucrar a la audiencia; esto es particularmente valioso en grandes estadios o en festivales extranjeros.