La provisión de educación estatal en Nueva Zelanda se desarrolló a partir de ideas sobre educación democrática y progresista a fines del siglo XIX. La creación de un sistema educativo que apuntara a reducir las desigualdades y permitir la movilidad social fue un objetivo importante para los primeros reformistas educativos de Nueva Zelanda. [1]
En la década de 1850, alrededor del 25% de Pākehā no sabía leer ni escribir, y otro 14% solo sabía leer. Algunas escuelas fueron creadas por grupos religiosos y otras por los gobiernos provinciales. Nelson y Otago tenían sistemas educativos más eficientes y mejor financiados que las provincias del norte como Auckland ; [2] La Junta de Educación de Auckland se estableció en 1857, [3] bajo la Ley de Educación de ese año, [4] y tenía 45 escuelas en 1863. [5]
La aprobación de la Ley de Educación de 1877 estableció el primer sistema nacional de educación primaria laico, obligatorio y gratuito de Nueva Zelanda. En virtud de la ley, se hizo obligatorio que los niños de 7 a 13 años asistieran a la escuela primaria. La Ley también buscó establecer estándares de calidad de la educación, ya que las escuelas variaban mucho en sus recursos y enfoques. Antes de este tiempo, los niños asistían a escuelas gobernadas por gobiernos provinciales o iglesias o escuelas privadas. [6] Como ocurre con toda legislación, la eficacia de la Ley dependía de su factibilidad y de los recursos para hacerla cumplir. Muchos niños seguían teniendo dificultades para asistir a la escuela, especialmente los de las zonas rurales donde su trabajo manual era importante para las familias.
La Ley de 1877 supuso alguna diferencia para los maoríes y las mujeres, al permitir que una pequeña proporción continuara con la educación superior. Por ejemplo, más de 500 niñas maoríes asistieron a la escuela de niñas nativas de Hukarere en la bahía de Hawkes entre 1877 y 1900. Apirana Ngata fue a la universidad Te Aute College a la edad de 10 años en 1884, ganó una beca y se convirtió en la primera maorí en graduarse en una universidad de Nueva Zelanda y convertirse en un destacado político. [7]
Alrededor de 1900, la educación secundaria era generalmente para la élite adinerada que tenía la intención de ir a la universidad o ingresar a carreras profesionales, y no era gratuita. En 1901, menos del 3 por ciento de los que tenían entre 12 y 18 años asistían a escuelas secundarias públicas. Un 5 por ciento adicional asistía a las escuelas secundarias del distrito (como se las conocía) oa una clase estándar 7. Las oportunidades educativas mejoraron desde alrededor de 1902 cuando las escuelas secundarias recibieron subvenciones para admitir a más alumnos. [1]
La Ley de Educación de 1914 exigía que las escuelas secundarias ofrecieran educación gratuita a todos los que aprobaran un examen de competencia. El Certificado de Suficiencia se convirtió así en el principal factor determinante de las oportunidades laborales y profesionales. Para 1921, casi el 13 por ciento de los jóvenes de 12 a 18 años asistían a una institución secundaria (generalmente durante al menos dos años) y cinco años después, en 1926, y aún en 1939, el 25 por ciento lo hacía. [8]