El Imperio Tuʻi Tonga , o Imperio Tongano , son descripciones que a veces se dan al expansionismo de Tonga y la hegemonía proyectada en Oceanía que comenzó alrededor de 950 EC, alcanzando su punto máximo durante el período 1200-1500.
Tuvo su centro en Tonga en la isla de Tongatapu , con su capital en Mu'a . Los investigadores modernos y los expertos en cultura atestiguan la influencia generalizada de Tonga, la evidencia del comercio transoceánico y el intercambio de artefactos culturales materiales y no materiales.
A medida que el imperio marítimo Tui Manuʻa de Samoa comenzó a declinar, surgió un nuevo imperio desde el sur. [1] En 950 dC, el primer Tu'i Tonga 'Aho'eitu comenzó a expandir su dominio fuera de Tonga. Según el destacado erudito de Tonga, el Dr. 'Okusitino Mahina, las tradiciones orales de Tonga y Samoa indican que el primer Tu'i Tonga era el hijo de su dios Tangaloa . [1] Como la patria ancestral de la dinastía Tu'i Tonga y la morada de deidades como Tagaloa 'Eitumatupu'a, Tonga Fusifonua y Tavatavaimanuka, las islas Manu'a de Samoa eran consideradas sagradas por los primeros reyes de Tonga. [2]En el momento del décimo Tu'i Tonga Momo y su sucesor, Tuʻitātui, el imperio de Tu'i Tonga había crecido para incluir gran parte de los antiguos dominios de Tui Fiti y Tui Manu'a, siendo el grupo Manu'a la única excepción, permaneciendo bajo la regla de Tui Manuʻa. Para gobernar mejor el gran territorio, los Tuʻi Tonga trasladaron su trono a la laguna de Lapaha , Tongatapu . La influencia de Tuʻi Tonga fue reconocida en todo el Pacífico, y muchas de las islas vecinas participaron en el comercio generalizado de recursos y nuevas ideas.
Bajo el 10. ° Tu'i Tonga, Momo y su hijo Tu'itātui (11. ° Tu'i Tonga) el imperio estaba en su apogeo de expansión, se decía que los tributos para el Tu'i Tonga se exigían de todos los cacicazgos tributarios del imperio. Este tributo se conocía como ʻInasi y se realizaba anualmente en Mu'a después de la temporada de cosecha, cuando todos los países que estaban sujetos a Tuʻi Tonga debían traer un regalo para los dioses, que se reconocía como Tuʻi Tonga. [3] El Capitán Cook fue testigo de una ceremonia de Inasi en 1777, en la que notó que había muchos extranjeros en Tonga, especialmente personas más oscuras de Fiji, las Islas Salomón y Vanuatu. [ cita requerida ]Las esteras más finas de Samoa (ʻie tōga) se traducen incorrectamente como "esteras de Tonga"; el significado correcto es "tela atesorada" ("ie" = tela, "tōga" = bienes femeninos, en oposición a "oloa" = bienes masculinos). [4] Muchas esteras finas llegaron a manos de las familias reales de Tonga principalmente a través de matrimonios con mujeres nobles de Samoa, como Tohuʻia, la madre de la primera Tuʻi Kanokupolu, Ngata, que vino de Safata, 'Upolu, Samoa. Estas esteras, incluidas Maneafaingaa y Tasiaeafe, se consideran las joyas de la corona de la actual línea Tupou [5] (que se deriva por línea materna de Samoa). [6]El éxito del Imperio se basó en gran medida en la Armada Imperial. Las embarcaciones más comunes eran canoas dobles de larga distancia provistas de velas triangulares. Las canoas más grandes del tipo tongano kalia podían transportar hasta 100 hombres. Los más notables fueron Tongafuesia , ʻĀkiheuho , Lomipeau y Takaʻipōmana . Cabe mencionar que el Takaʻipōmana era en realidad un kalia de Samoa; según la reina Sālote y los registros del palacio, esta fue la canoa de doble casco de Samoa que trajo a Tohu'ia Limapō de Sāmoa para casarse con Tu'i Ha'atakalaua. [6]La gran armada permitió que Tonga se enriqueciera con grandes cantidades de comercio y tributos que fluían hacia el Tesoro Real. [ cita requerida ]