Este fue el primero de los tres álbumes que harían juntos Brubeck y McRae, luego trabajarían en Take Five Live (1961) y The Real Ambassadors (1962). Brubeck elogió las interpretaciones líricas de McRae de sus canciones, y luego afirmó que "Carmen ha contribuido incluso a mi propia comprensión de la música". [2]
La esposa de Brubeck, Iola, contribuyó con la letra de tres canciones: "Weep No More", "Briar Bush" y "Strange Meadow Lark". [2]
La reseña de la revista Billboard del 5 de junio de 1961 eligió Tonight Only! como uno de sus 'Ganadores Spotlight de la semana' y comentó, "Brubeck se une a la canaria Carmen McRae en este paquete y los resultados son eminentemente de buen gusto y escuchables". [3]
El álbum fue revisado por Scott Yanow en Allmusic, quien escribió: "Uno de los álbumes más oscuros de Dave Brubeck es realmente un escaparate para la joven cantante Carmen McRae, que interpreta nueve temas ... McRae tiene una buena voz, pero extrañamente todas las canciones. (a excepción de "Strange Meadowlark") han sido olvidados hace mucho tiempo. Un material más fuerte habría resultado en una sesión más memorable ". [1]
Las pistas 2, 4, 5, 7, con McRae, se grabaron el 9 de septiembre de 1960; las pistas 1 y 8 se grabaron el 14 de diciembre, y al día siguiente, 15 de diciembre, las pistas 3, 6 y 9. La pista 8, [4] "Tristesse", es un solo de piano de Brubeck. [5]