Toots es un documental que describe la vida de Toots Shor (1903-1977), el principal tabernero de Manhattan desde el año 1940 hasta el año 1959. A los 18 años, se mudó del sur de Filadelfia a Nueva York y se convirtió en portero de un bar clandestino. En 1940, abrió su restaurante, Toots Shor's en 51 West 51st St., frecuentado por héroes del deporte, actores, mafiosos, policías, políticos, dignatarios visitantes y escritores. La película es comentada por la hija de Shor, Frank Gifford , Peter Duchin , ex escritores deportivos y otros mientras el cineasta mezcla fotografías fijas, imágenes de archivo, incluida una aparición en " This Is Your Life" .", y una entrevista en cinta de audio de 1975 para presentar un retrato de Nueva York durante y después de la Prohibición y de una figura pública adorable, grandiosa y única de Nueva York.
Un día de 1997, cuando Kristi Jacobson trabajaba en la división de documentales de ABC News , miró por encima del hombro de un compañero de trabajo y notó el nombre de Toots Shor en el crucigrama del New York Times . Jacobson mencionó casualmente que el Sr. Shor, el legendario tabernero de Nueva York, era su abuelo. Avergonzada de admitir que no sabía mucho sobre su abuelo, Jacobson emprendió un viaje de una década para sumergirse en la vida y la tradición de Shor, el personaje de Runyonesque que convirtió el papel de restaurador en un arquetipo de celebridad, se convirtió en un símbolo de la apoteosis de la ciudad a mediados de siglo, y se dirigió a todos, desde conductores de autobuses hasta estrellas de cine, con su epíteto característico, "crumb vagabundo".
La película identifica cuáles fueron los hitos de la carrera de Toots como famoso restaurador: la Prohibición, el crecimiento de la mafia, la edad de oro del béisbol y la muerte de la escena saloon en el ambiente "serio" creado por el tumulto de los años 60. . A lo largo de la película, hay una sensación de nostalgia romántica, ya que todos los entrevistados recuerdan con cariño a Toots como un amante de Nueva York, en un momento en que la ciudad estaba inundada de riqueza y celebridad como nunca antes, y que el chisporroteo de la ciudad era una vez. encarnado por un bar deportivo en Midtown: un lugar de glamour e igualitarismo, donde Joe DiMaggio y Frank Sinatra y Ernest Hemingway se codeaban con fiambres de trabajo.
Después de decidir continuar con el proyecto, envió un fax a Walter Cronkite solicitando una entrevista. Dos días después, Jacobson recibió un mensaje: "Kristi, soy Walter Cronkite. Conocía y amaba a Toots. ¿Qué puedo hacer para ayudarte?".
Pronto, más amigos y admiradores de Shor estaban sentados frente a la cámara de Jacobson, contando historias de bonhomía borracha: periodistas ( Gay Talese ), locutores ( Mike Wallace ), atletas ( Whitey Ford , Joe Garagiola ). Tom Brokaw firmó como productor consultor.
Resultó que la entrevistada más difícil de concretar fue su propia madre, Kerry Jacobson, una de los cuatro hijos de Shor con su esposa, la exbailarina de Ziegfeld Follies Marion Shor, conocida como Baby. De hecho, la de su hija fue la primera entrevista que Kerry Jacobson accedió a complacer. "Los hijos [de Toots] fueron criados para mantener sus vidas en privado, no para presumir. Simplemente no era el instinto [de mi madre] hablar sobre, ya sabes, cómo había aparecido su padre en su confirmación con John Wayne".