Bjerkmann nació en Mysen en Østfold , Noruega. Creció en el barrio de Bjølsen en Oslo y se graduó en la escuela Fagerborg School en 1956 y en la State Library School en 1962. Primero fue empleado de JW Cappelens Forlag . Bjerkmann presidió la editorial Pax Forlag durante sus primeros ocho años de 1964 a 1972. De 1978 a 1986 fue director de la editorial Universitetsforlaget . [1] [2]