La ofensiva Toropets-Kholm fue una operación militar llevada a cabo al sur del lago Ilmen por el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial , del 9 de enero al 6 de febrero de 1942. La operación contribuyó a la formación del Kholm Pocket y al cerco de la Wehrmacht II . Cuerpo de ejército en el bolsillo de Demyansk .
Tras la exitosa contraofensiva de Moscú de diciembre de 1941, el Stavka del Ejército Rojo decidió llevar a cabo una ofensiva de frente amplio con el objetivo de destruir las fuerzas invasoras alemanas en la Unión Soviética . La Wehrmacht no esperaba que el Ejército Rojo fuera capaz de una ofensiva tan amplia y, por lo tanto, los ataques en áreas que se suponía debían estar tranquilas, como la región al sur del lago Ilmen, la tomaron desprevenida .
Al frente noroccidental soviético, al mando del general Pavel Kurochkin , se le encomendaron dos tareas para ejecutar desde su posición al sur del lago Ilmen . El primero fue un avance occidental a través de Staraya Russa , para dividir el 18. ° Ejército alemán y el 16. ° Ejército , y apoyar el esfuerzo del Frente Voljov y el Frente de Leningrado para romper el sitio de Leningrado. El segundo fue un avance del suroeste hacia Vitebsk. Este ataque iba a ser realizado por tres ejércitos, 33º, 3º y 4º Choque, los dos últimos recientemente han sido renombrados. Su objetivo final era convertirse en la pinza norte de un envolvimiento profundo del Grupo de Ejércitos Alemán Centro.
La penetración inicial del 3. ° y 4. ° Ejércitos de Choque fue muy exitosa. Las fuerzas alemanas en el sector sufrieron grandes pérdidas. La imposibilidad de predecir este ataque, junto con las múltiples demandas a las reservas alemanas, le dio al mando del Frente Soviético una oportunidad que aprovechó al máximo, hundiéndose profundamente en la retaguardia alemana. Si bien las fuerzas soviéticas tenían pocos suministros al comienzo de la ofensiva, pudieron continuar con la captura de cantidades significativas de tiendas de suministros alemanes en Toropets .
El apoyo de tanques para una operación de este tipo era muy débil en el lado soviético, especialmente en comparación con los requisitos de la doctrina de operaciones profundas , y la práctica más adelante en la guerra, mostrando la escasez de recursos en el arsenal soviético en este punto bajo de la Unión Soviética. fortunas en la guerra. El 4 ° ejército de choque de Yeremenko tenía solo dos batallones de tanques, el 171 ° batallón de tanques con 12 Matilda II de préstamo y arriendo , nueve Valentines y 10 T-60 , y el 141 ° batallón de tanques tenía cuatro KV-1 , seis T-34 y 20 T -60s. [3] [ página necesaria ]
El impulso de las fuerzas soviéticas fue tan fuerte que la formación alemana defensora, la 123ª División de Infantería , que cubría una línea de 30 km (19 millas), tuvo sus dos regimientos de avanzada invadidos. Los regimientos estaban tan dispersos en sus puntos fuertes que no podían cubrirse entre sí, lo que permitía que las fuerzas de asalto soviéticas simplemente pasaran entre ellos. Los puntos fuertes se redujeron más tarde, con importantes bajas para los alemanes. Una formación de reserva alemana: la 81.a División de Infantería- fue traído por ferrocarril durante los últimos días de diciembre. Su primer regimiento —el 189º de Infantería al mando del coronel Hohmeyer junto con el 2º Batallón del Regimiento de Artillería 181 y la 3ª Compañía del Batallón de Ingenieros 181— recibió inmediatamente la orden de desembarcar en Toropets y Andreapol. Desde allí, avanzó hasta Okhvat, donde fue rodeada y completamente destruida el 14 de enero. Más tarde se encontraron 1.100 muertos en un bosque cerca de Okhvat, incluido el comandante del regimiento, que fue ascendido póstumamente a mayor general. Un total de 40 supervivientes del batallón de artillería regresaron a las líneas alemanas. El paso a la acción y el colapso fue tan rápido que el regimiento ni siquiera fue identificado en los mapas de situación alemanes.