Peso total conocido ( TKW ), también masa total conocida , [1] [2] es un término utilizado principalmente por comerciantes y coleccionistas de meteoritos para indicar el peso combinado de todas las piezas conocidas de un solo meteorito con nombre . La masa total conocida de un meteorito con nombre es una fracción de la masa del meteorito original que entró en la atmósfera de la Tierra para producir el meteorito (también llamada masa post-atmosférica).
Los meteoritos que producen meteoritos se ablacionan a medida que pasan a través de la atmósfera y pierden masa. Por lo tanto, la masa total de la caída de un meteorito siempre será menor que la del meteorito original (despreciando la masa de cualquier oxígeno terrestre agregado a los meteoritos durante la formación de su corteza de fusión). El límite superior de la "masa total conocida" de un meteorito es, por lo tanto, la masa de la caída del meteorito.
Varios factores pueden causar que la "masa total conocida" de un meteorito sea menor que la masa de la caída. Las caídas de meteoritos ocurren con frecuencia como lluvias de piedras (ver artículo principal), producido cuando el meteoroide padre se fragmenta. Solo en los casos en que se recupere el 100% de dichos fragmentos, la "masa total conocida" podría ser la misma que la masa de la caída. A medida que se encuentren fragmentos no descubiertos anteriormente, la "masa total conocida" podría, en principio, aumentar. Sin embargo, esto se complica por el método por el cual se nombran los meteoritos. Históricamente (antes de la década de 1970), cada meteorito recibió un nombre geográfico simple. El número total de meteoritos conocidos era pequeño y, en general, era sencillo determinar cuándo un fragmento recién encontrado se "emparejaba" con un meteorito descubierto previamente. Cuando se pudiera establecer el emparejamiento, el nuevo fragmento no recibiría un nuevo nombre y la "masa total conocida" del meteorito original aumentaría. Pero, Los descubrimientos recientes de regiones áridas que contienen grandes concentraciones de meteoritos han resultado en nuevas reglas para la nomenclatura de meteoritos. En estos casos, los meteoritos individuales se numeran y cada fragmento recién descubierto recibe un número único, incluso si hay un caso sólido de que el nuevo fragmento está emparejado con un meteorito descubierto anteriormente. En estos casos, la "masa total conocida" del meteorito se fija en el momento del hallazgo y no puede aumentar.
Un TKW bajo significa menos materiales para científicos y coleccionistas. El peso total conocido es un factor clave en el precio, especialmente con tipos de meteoritos raros . [3]