Toughie fue la última rana arbórea de extremidades marginales viva conocida de Rabbs . Se cree que la especie, conocida científicamente como Ecnomiohyla rabborum , está extinta , ya que el último espécimen, Toughie, murió en cautiverio el 26 de septiembre de 2016. [1]
Toughie fue capturado de adulto en Panamá en 2005, cuando los investigadores se embarcaron en una misión de conservación para rescatar especies de Batrachochytrium dendrobatidis , un hongo mortal para los anfibios. Toughie fue una de las "varias docenas" de ranas y renacuajos de la misma especie que se transportaron de regreso a los Estados Unidos. [2]
Toughie vivía en el Jardín Botánico de Atlanta en Georgia . En el Jardín, lo colocaron en un área de contención especial llamada "frogPOD", un recinto bioseguro. Los visitantes del jardín no pueden visitar el frogPOD, ya que se utiliza para albergar animales en peligro crítico de extinción. [3] Mientras estaba en cautiverio en el Jardín, Toughie engendró renacuajos con una hembra, pero ninguno sobrevivió. Después de que la hembra muriera, el único otro espécimen conocido en el mundo era un macho, lo que dejó a Toughie sin otras opciones de reproducción. [4] El otro macho, que vivía en el zoológico de Atlanta , fue sacrificado el 17 de febrero de 2012 debido a problemas de salud. [5]
Dado que Toughie fue llevado al Garden como adulto, no saben su edad, pero estimaron que tenía al menos 12 años. [6] El 15 de diciembre de 2014, se grabó a Toughie vocalizando nuevamente. Es su primera llamada conocida desde que fue recogido como adulto en 2005. [7]
Toughie recibió su nombre del hijo de Mark Mandica, Anthony. [8] Mark Mandica fue el cuidador de Toughie durante muchos años en el Jardín Botánico de Atlanta. A Toughie no le gustaba que lo manipularan. Pellizcaba la mano de un guía en un intento de "decir 'déjame ir'", según la guía Leslie Phillips. [4]Continuó: "Para mí, es increíblemente motivador trabajar con la rana de Rabbs. Tenerlo aquí es un recordatorio constante de lo que potencialmente puede pasarle a otras especies si no continuamos con el trabajo de conservación que hacemos aquí en el Centro Botánico de Atlanta. Garden. Honestamente, a veces también es estresante trabajar con él. Puede ser un equilibrio desafiante entre dejarlo solo tanto como sea posible para evitar un estrés excesivo, y al mismo tiempo brindarle la mejor atención posible... Es realmente genial. "Ninguna otra rana que haya visto es como él. Es musculoso y tiene patas palmeadas gigantes y ojos grandes... Es una rana muy hermosa". [9] Los cuidadores trataron de tocarlo lo menos posible, pero lo pesaron una vez a la semana para controlar su salud. [10]
En julio de 2013, National Geographic presentó a Toughie y su especie en su revista. Es parte del proyecto The Photo Ark dirigido por el fotógrafo Joel Sartore . También se enfocaron en el Programa de Conservación de Anfibios del Jardín Botánico de Atlanta. [11]