Distrito de juguetes, Los Ángeles

Toy District es un área de 12 cuadras en el este del centro de Los Ángeles , delimitada por Los Ángeles Street al oeste, las calles Third y Fifth al norte y al sur y San Pedro Street al este. [1] [2] Es un área multilingüe y multicultural [3] que consta de edificios de uno y dos pisos a menudo pintados en tonos pastel y alberga aproximadamente quinientas empresas relacionadas con juguetes y productos electrónicos. [4]

Antes de la llegada de los primeros comerciantes de juguetes, se consideraba que el área era simplemente una parte de barrio marginal , un área empobrecida habitada por personas sin hogar , y un relato contemporáneo la describió como ubicada entre las calles Tercera, Quinta y Principal y el río Los Ángeles . . Los inmigrantes taiwaneses y vietnamitas de ascendencia china abrieron las primeras tiendas de juguetes a principios de la década de 1980 y, al principio, estos comerciantes vendían juguetes solo durante los períodos de vacaciones . Entre ellos estaba la familia Woo, y el empresario más exitoso de ese clan era Charles Woo, nacido en Hong Kong y establecido en Los Ángeles cuando era adolescente en 1968. Woo era un físico estudiante de UCLA cuando se tomó un verano libre para ayudar a otros miembros de la familia a lanzar ABC Toys, un negocio mayorista que luego fue operado por Shu Woo. En 1998, Woo y su familia eran dueños de 10 edificios de Toy District y de una empresa de distribución, Mega Toys, con ventas anuales de 30 millones de dólares. Más tarde se consideró a Charles Woo como el "padre fundador" del Toy District. Woo dijo que construyó el Toy District alentando a otros empresarios inmigrantes asiáticos que le compraban juguetes para que abrieran sus propios negocios en el distrito. [4] [5] [6] [7] [8]

Predominantemente un distrito mayorista para tiendas de nivel medio a bajo en todo el país, el área de 12 cuadras también es popular entre los cazadores de gangas individuales. [8] Alrededor de mil tiendas, puestos y puestos en la acera llenan la bulliciosa zona, delimitada aproximadamente por 3rd Street al norte, San Pedro Street al este, 5th Street al sur y Los Angeles Street al oeste. Junto con los juguetes, las tiendas están llenas de artículos para el hogar, artículos deportivos, flores de seda y ropa importada de lugares como Tailandia y Pakistán, así como de China. El noventa por ciento de las tiendas venden a precios de mayorista. [5] Charles Woo dijo que aumentó el volumen de su negocio al reducir a la mitad el margen de ganancia del 40 al 50 por ciento que normalmente buscan los pequeños mayoristas tradicionales de juguetes. [4]

El crecimiento de la industria del juguete en esta área ayudó a revivir estas áreas económicamente afectadas del centro de Los Ángeles , [6] y el proceso dio origen al Toy District, que en 2003 era el hogar de cientos de revendedores de juguetes y otros, en su mayoría fabricados en Asia. bienes, con más de mil millones de dólares en ventas cada año. [9] El condado de Los Ángeles se ha convertido en la puerta de entrada a la mayoría de los juguetes que se venden en las tiendas minoristas de EE. UU. y cada vez más en el extranjero. Más de quinientas empresas conforman la industria del juguete en el condado -no solo en el Distrito del Juguete- y son principalmente mayoristas que importan muñecas, autos a control remoto y otros bienes de los países de la Cuenca del Pacífico . Por lo general, son pequeños y emplean pocos trabajadores cada uno. [6]

Una tienda en el Distrito del Juguete
Juguetes con trampa para dedos fabricados en China