La clasificación de los accidentes ferroviarios , tanto en términos de causa como de efecto, es una ayuda valiosa en el estudio de accidentes ferroviarios (y otros) para ayudar a prevenir que ocurran otros similares en el futuro. La investigación sistemática durante más de 150 años ha llevado al excelente historial de seguridad de los ferrocarriles (en comparación, por ejemplo, con el transporte por carretera ).
Ludwig von Stockert (1913) propuso una clasificación de los accidentes por sus efectos (consecuencias); por ejemplo , colisiones frontales , colisiones traseras , descarrilamientos . Schneider y Mase (1968) propusieron una clasificación adicional por causas; por ejemplo , errores del conductor , errores del señalero , fallas mecánicas. Se han hecho categorizaciones similares por implicación en libros anteriores, por ejemplo, Rolt (1956), pero las de Stockert y Schneider/Mase son más sistemáticas y completas. Con cambios menores, representan el mejor conocimiento.