El objetivo de esta Directiva de la UE es lograr la interoperabilidad de la red ferroviaria convencional europea en las distintas etapas de su diseño, construcción y operación.
La red se define como un sistema formado por un conjunto de infraestructuras, instalaciones fijas, equipos logísticos y material rodante.
Por definición de la decisión de la CE, la red ferroviaria convencional puede subdividirse en las siguientes categorías:
líneas destinadas a servicios de pasajeros
líneas destinadas al tráfico mixto (pasajeros y mercancías)
Líneas especialmente diseñadas o mejoradas para servicios de transporte de mercancías.
centros de pasajeros
centros de carga, incluidas las terminales intermodales
líneas que conectan los componentes mencionados anteriormente
Esta infraestructura incluye sistemas de navegación, seguimiento y gestión del tráfico.
El material rodante puede comprender todo el material que pueda circular por la totalidad o parte de la red ferroviaria convencional transeuropea.
La UE ha decidido nueve "corredores de la red principal" en el marco de la RTE-T, que son: [2]
El corredor escandinavo-mediterráneo: Hamina-Helsinki-Turku, Estocolmo / Oslo-Copenhague / Rostock-Hamburgo / Berlín-Kassel / Leipzig-Nuremberg-Ratisbona-Múnich-Innsbruck-Verona-Florencia-Roma-Nápoles-Messina / Bari-Palermo / Tarento – La Valeta
El corredor del Mar del Norte-Báltico: Róterdam-Ámsterdam / Bruselas-Hannover-Berlín-Varsovia-Kaunas-Riga-Tallin
El corredor Mar del Norte-Mediterráneo: Cork-Dublín-Belfast, Glasgow / Edimburgo / Holyhead-Manchester-Birmingham-Londres-Bruselas-Luxemburgo-Estrasburgo / Nancy-Lyon-Marsella / Montpellier
El Corredor Atlántico: Lisboa / Oporto / Algeciras – Salamanca / Madrid – San Sebastián – Burdeos – París – Le Havre / Mannheim / Estrasburgo
El corredor Rin-Danubio: Estrasburgo-Fráncfort-Praga-Kosice / Estrasburgo-Stuttgart-Múnich-Viena-Bratislava-Budapest-Timișoara-Bucarest-Costana
El Corredor Mediterráneo: Algeciras – Sevilla / Málaga – Madrid / Valencia – Barcelona – Montpellier – Lyon – Turín – Milán – Venecia – Ljubljana – Zagreb – Budapest
Las rutas enumeradas son aproximadas y hay bifurcaciones en varias de ellas.