Fuchsia excorticata , comúnmente conocida como árbol fucsia , fucsia de Nueva Zelanda y por sunombre maorí kōtukutuku , es un árbol nativo de Nueva Zelanda que pertenece a la familia Onagraceae . Se encuentra comúnmente en toda Nueva Zelanda y tan al sur como las Islas Auckland . Crece desde el nivel del mar hasta unos 1000 m (3300 pies), particularmente junto a arroyos y ríos. Se reconoce fácilmente en su entorno nativo por el aspecto característico de su corteza, que se pela espontáneamente, colgando en tiras de papel rojo para mostrar una corteza pálida debajo. Su nombre científico, excorticata , refleja esta propiedad distintiva.
Fuchsia excorticata es el miembro más grande del género Fuchsia , que crece hasta una altura de 15 m (50 pies). Es inusual entre los árboles de Nueva Zelanda por ser caducifolios en las partes del sur de su área de distribución. La introducción de la zarigüeya cola de cepillo común en Nueva Zelanda precipitó una grave disminución de esta especie, particularmente donde hay grandes concentraciones de zarigüeyas. F. excorticata parece ser una de las fuentes de alimento preferidas de la zarigüeya, y buscarán árboles individuales hasta el punto de defoliación , después de lo cual los árboles morirán. La pequeña baya de color púrpura oscuro es dulce y jugosa. Fue favorecido por los maoríes quienes, inusualmente, le dieron a la fruta su propio nombre de kōnini.; los colonos europeos también lo consumían en mermeladas y pudines.
Fuchsia excorticata es la especie de fucsia más grande del mundo. Esta especie difiere en apariencia de otras en Nueva Zelanda. Esta especie es de hoja caduca, se encuentra más comúnmente en forma de árbol o arbusto. Por lo general, crece hasta una altura promedio de 12 metros de altura. Se distingue por una corteza notablemente marrón claro/naranja, que es extremadamente delgada y parecida al papel, pelándose en tiras. [1] El diámetro total del tronco tiende a ser de 60 cm con ramas fuertes y extendidas.
La descripción principal de las hojas de esta especie incluye pecíolos delgados, la unión mide aproximadamente 1-4 cm de largo. Las hojas tienden a medir hasta 10 cm y oscilan entre 1,5 y 3 cm de ancho. [2] Las hojas tienden a formar una forma oblonga con una base redondeada. Las hojas de Fuchsia excorticata tienen una epidermis lisa a excepción del margen y las venas. El margen de la hoja está aserrado con pequeños dientes. El color de las hojas puede variar, siendo la parte superior generalmente de color verde oscuro y la parte inferior más pálida y de color más plateado. Las hojas a veces se pueden teñir de rojo o púrpura. Fuchsia excorticata es poco común por su característica de ser de hoja caduca en las zonas del sur de Nueva Zelanda., donde la mayoría de sus especies competidoras son grandes especies de hoja perenne . Por lo tanto, en los meses de invierno, Fuchsia excorticata se destaca por encontrarse con pocas o ninguna hoja.
Las flores son generalmente de color rojo brillante a púrpura y a menudo emergen del tallo principal. Las flores son solitarias y colgantes. Los cuatro vistosos sépalos suelen tener entre 5 y 16 mm de largo. Filamentos que tienden a oscilar entre 7 y 12 mm de longitud y de color violáceo. Las flores de Fuchsia excorticata son ginodioicas . [1]
Las bayas miden aproximadamente 10 mm de largo, de forma elipsoide-oblonga, de color púrpura oscuro a casi negro. [1]