La unión de rugby masculino en Inglaterra consta de 106 ligas, que incluyen ligas profesionales del más alto nivel, hasta ligas regionales de aficionados. La promoción y la relegación están vigentes en todo el sistema.
La unión de rugby femenino en Inglaterra consta de 26 ligas, [1] que incluye una liga nacional semiprofesional al más alto nivel, hasta ligas regionales de aficionados. La promoción y el descenso están vigentes en todo el sistema, con la excepción de la Premiership Femenina . [2]
Históricamente, no se permitían ligas, ya que se consideraban un signo de profesionalismo. En la década de 1970, la RFU permitió la creación de ligas de mérito regionales, siendo las más importantes las ligas de mérito del Norte, Midlands, Suroeste y Londres. En 1984, la RFU aprobó la creación de dos tablas de mérito nacionales donde los clubes debían jugar un mínimo de ocho partidos contra los clubes de su división. 1985 vio la creación de una tercera liga nacional de mérito. En 1987, esto se convirtió en un verdadero sistema de liga nacional.
El formato y la competitividad de las ligas han cambiado mucho desde que se formaron por primera vez [3] y la última reestructuración generalizada y global de las ligas se anunció en noviembre de 2008, para implementarse a partir de la temporada 2009-10. Bajo esta nueva estructura, la liga superior sigue siendo la Gallagher Premiership de 12 equipos . La liga de segundo nivel ha sido rebautizada y reestructurada; como el Campeonato RFU que ha reemplazado a la antigua División Nacional Uno. Esta liga también cuenta con 12 equipos, y al igual que la Premiership, es profesional . Debajo de las dos ligas profesionales, las Ligas Nacionales se han reestructurado para incluir una nueva Liga Nacional 1 de 16 equipos , Liga Nacional 2 Sur de 16 equipos.y 16 equipos de la Liga Nacional 2 Norte . Las cuatro principales ligas regionales ahora forman parte de la Liga Nacional 3 en el nivel cinco.
Para la temporada 2017-18, se cambió el nombre de las 3 ligas de la Liga Nacional para tener Premier como parte de su título para hacer una distinción entre la unión regional de rugby y las Ligas Nacionales anteriores. [4] Otros cambios de esa temporada harían que London 3 North East fuera reemplazada por dos nuevas ligas: London 3 Eastern Counties y London 3 Essex , con equipos transferidos según la ubicación.
En 2020, se anunció que se implementaría una nueva estructura de liga en el juego comunitario de 2022 a 23. La nueva estructura que fue en parte en respuesta a la pandemia de COVID-19 se revisará cada tres años y verá los siguientes cambios: [5]