La servidumbre ritual es una práctica en Ghana , Togo y Benin, donde los santuarios religiosos tradicionales (popularmente llamados santuarios fetiche en Ghana) acogen a seres humanos, generalmente niñas vírgenes, en pago por servicios o en expiación religiosa por presuntas fechorías de un miembro de la familia. En Ghana y en Togo, es practicado por la gente Ewe en la región de Volta ; en Benin, lo practica el Fon . [1]
Estos esclavos del santuario sirven a los sacerdotes, ancianos y propietarios de un santuario religioso tradicional sin remuneración y sin su consentimiento, aunque puede estar involucrado el consentimiento de la familia o el clan. Quienes practican la servidumbre ritual suelen sentir que la niña está sirviendo al dios o dioses del santuario y que está casada con los dioses del santuario. [2]
Si una niña se escapa o muere, debe ser reemplazada por otra niña de la familia. Algunas niñas sometidas a servidumbre ritual son la tercera o cuarta niña de su familia que sufre por el mismo delito, a veces por algo tan menor como la pérdida de una propiedad trivial.
Esta forma de esclavitud todavía se practica en la región de Volta en Ghana, a pesar de haber sido ilegalizada en 1998, y a pesar de tener una pena mínima de prisión de tres años por condena. Entre las ovejas que practican el ritual en Ghana, las variaciones de la práctica también se denominan trokosi , fiashidi y woryokwe , siendo "trokosi" el más común de esos términos. [3] En Togo y Benin se le llama voodoosi o vudusi . [4] Las víctimas son comúnmente conocidas en Ghana como esclavas fetichistas porque los dioses de las religiones africanas tradicionales se conocen popularmente como fetiches y los sacerdotes que los sirven como sacerdotes fetiches.
Las organizaciones de derechos humanos y otras ONG suelen utilizar las palabras "servidumbre", "esclavos" y "esclavitud" como términos no técnicos, entendidos popularmente, que describen la realidad de esta práctica. Señalan que la práctica cumple con todas las definiciones de esclavitud comúnmente aceptadas. [5] Los esclavos del santuario realizan servicios que no son voluntarios y no se pagan. Sus vidas están totalmente controladas por los santuarios, quienes en cierto sentido se convierten en sus dueños.
Los defensores del sistema de servidumbre ritual por cualquiera de sus nombres se oponen a este término, pero a excepción de los términos técnicos "trokosi", "vudusi", "fiashidi", "woryokoe", el problema es encontrar una alternativa adecuada. A veces han comparado a las trokosi con las reinas madres tradicionales, lo que implica un sentido de respeto por ellas, pero un representante de una ONG que afirma haber entrevistado a cientos de participantes informa que las mismas participantes se sienten ofendidas por ser llamadas reinas e insisten en que son / fueron simplemente esclavos. [6]