A lo largo del mes de febrero de 1997, como consecuencia de una activa Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) , la ciclogénesis tropical fue bastante común sobre el sur del Océano Índico, y especialmente sobre el Canal de Mozambique . Dos tormentas en particular, el ciclón Josie y la tormenta tropical Lisette se formaron en el Canal e inundaron gran parte de Mozambique .
Afectando a un país ya inundado por el ciclón Josie a principios de año, Lisette trajo inundaciones adicionales a la nación. La provincia de Nampula en Mozambique resultó gravemente dañada por la tormenta, donde se dañaron muchas carreteras. Los efectos del sistema se extendieron tan al norte como el norte de Mozambique. En general, 87 personas murieron mientras que otras 80.000 se vieron directamente afectadas.
Desde fines de enero hasta febrero de 1997, la ITCZ produjo áreas de convección alrededor del extremo norte de Madagascar. Uno de esos sistemas convectivos generó un área de baja presión entre la isla Tromelin y Agaléga , que inicialmente todavía estaba ubicada dentro de la ZCIT. El 5 de febrero, la oficina de Météo-France en Reunión (MFR) informó que el sistema se convirtió en una depresión tropical y no logró intensificarse más mientras ejecutaba un bucle en el sentido de las agujas del reloj frente al noreste de Madagascar. Después de que aumentó la convección, tanto MFR como el Centro Conjunto de Alerta de Tifones(JTWC) estiman que la depresión se intensificó hasta convertirse en tormenta tropical el 8 de febrero y fue nombrada Josie por los Servicios Meteorológicos de Madagascar. Posteriormente, la tormenta se desplazó por el norte de Madagascar y emergió al Canal de Mozambique el 9 de febrero como una depresión tropical, su estructura se deterioró. Josie giró hacia el suroeste alrededor del oeste de Madagascar y, a pesar de las aguas cálidas, inicialmente no logró volver a intensificarse mucho. El 11 de febrero, MFR estimó que Josie volvió a alcanzar el estado de tormenta tropical y, posteriormente, giró hacia el sur debido a una amplia zona de baja presión en la región. Los datos de MFR sugirieron que la tormenta se intensificó rápidamente una vez que se alejó lo suficiente de Madagascar, convirtiéndose en un ciclón tropical el 13 de febrero y poco después de alcanzar el pico 10: vientos de 140 km / h (85 mph); a diferencia de,[NB 1] Mientras estaba cerca de la intensidad máxima, la pared del ojo de Josie pasó sobre la isla Europa . Un frente frío que se acercaba giró el ciclón hacia el sureste, llevando la tormenta sobre aguas más frías y provocando su debilitamiento debido al aumento de la cizalladura del viento. El 16 de febrero, Josie se convirtió en un pozo extratropical al sur de Madagascar y se disipó al día siguiente. [2] [3]
El 24 de febrero, tras la disminución de las presiones en el canal del norte de Mozambique tras la muerte de Josie, la ITCZ generó una onda tropical . Posteriormente, comenzó a desarrollarse una circulación atmosférica a lo largo del eje de la onda, ya que estaba centrado en la costa de Mozambique . Situado en un ambiente con temperaturas cálidas en la superficie del mar , [3] el sistema fue clasificado por primera vez por MFR a última hora del 24 de febrero, aunque el JTWC no comenzó a observar el sistema hasta el día siguiente, cuando estaba ubicado ligeramente en la costa de Mozambique. [4] Al día siguiente, MFR actualizó el sistema a una depresión tropical [3] mientras se encontraba dentro de los 100 km (60 millas) de la costa de Mozambique.[4] Poco a poco, el sistema se fue organizando mejor a medida que la tormenta se desplazaba generalmente hacia el sur [3] y, en la noche del 27 de febrero, la tormenta desarrolló una densa nubosidad central , una gran masa de convección profunda , [3] y, por lo tanto, se convirtió en un tormenta tropical moderada [4] mientras se encuentra a medio camino entre Mozambique y Madagascar . [3] En ese momento, las estimaciones de intensidad del JTWC indicaron que la tormenta había alcanzado el estado equivalente a un huracán . [4]