Los ciclones tropicales afectan regularmente las costas de la mayoría de las principales masas de agua de la Tierra a lo largo de los océanos Atlántico , Pacífico e Índico . También conocidos como huracanes, tifones u otros nombres , los ciclones tropicales han causado una gran destrucción y pérdida de vidas humanas, provocando alrededor de 2 millones de muertes desde el siglo XIX. Potentes ciclones que tocan tierra– pasar del océano a la tierra – son algunos de los más impactantes, aunque no siempre es así. Un promedio de 86 ciclones tropicales con intensidad de tormenta tropical se forman anualmente en todo el mundo, de los cuales 47 alcanzan la fuerza de huracán/tifón y 20 se convierten en ciclones tropicales intensos, supertifones o huracanes importantes (al menos de categoría 3 de intensidad).
En África , los ciclones tropicales pueden originarse a partir de ondas tropicales generadas sobre el desierto del Sahara o, de otro modo, azotar el Cuerno de África y el sur de África . El ciclón Idai en marzo de 2019 azotó el centro de Mozambique y se convirtió en el ciclón tropical más mortífero registrado en África, con 1302 muertes y daños estimados en 2200 millones de dólares. [nb 1] La isla Reunión , ubicada al este del sur de África, experimenta algunos de los ciclones tropicales más húmedos registrados. En enero de 1980, el ciclón Hyacintheprodujo 6.083 mm (239,5 pulgadas) de lluvia durante 15 días, que fue el mayor total de lluvia registrado por un ciclón tropical registrado. En Asia , los ciclones tropicales de los océanos Índico y Pacífico afectan regularmente a algunos de los países más poblados de la Tierra. En 1970, un ciclón azotó Bangladesh , entonces conocido como Pakistán Oriental, produciendo una marejada ciclónica de 6,1 m (20 pies) que mató al menos a 300.000 personas; esto lo convirtió en el ciclón tropical más mortífero registrado. En octubre de 2019, el tifón Hagibis azotó la isla japonesa de Honshu e infligió daños por valor de 15.000 millones de dólares estadounidenses, lo que la convirtió en la tormenta más costosa registrada en Japón. Las islas que componen Oceanía , desdeAustralia a la Polinesia Francesa , se ven afectados habitualmente por los ciclones tropicales. En Indonesia , un ciclón azotó la isla de Flores en abril de 1973, matando a 1.653 personas, convirtiéndolo en el ciclón tropical más mortífero registrado en el hemisferio sur .
Los huracanes del Atlántico y el Pacífico afectan regularmente a América del Norte . En los Estados Unidos , los huracanes Katrina en 2005 y Harvey en 2017 son los desastres naturales más costosos de la historia del país, con daños monetarios estimados en US $ 125 mil millones. Katrina azotó Luisiana y destruyó en gran medida la ciudad de Nueva Orleans , mientras que Harvey provocó importantes inundaciones en el sureste de Texas después de que cayeron 60,58 pulgadas (1539 mm) de lluvia; este fue el total de lluvia más alto registrado en el país. Europa rara vez se ve afectada por ciclones tropicales; sin embargo, el continente se encuentra regularmente con tormentas después de que se convierten en ciclones extratropicales.. Solo una depresión tropical, Vince en 2005, azotó España, y solo un ciclón subtropical , la tormenta subtropical Alpha en 2020, azotó Portugal. Ocasionalmente, hay ciclones de tipo tropical en el Mar Mediterráneo . La parte norte de América del Sur experimenta ciclones tropicales ocasionales, con 173 muertes por la tormenta tropical Bret en agosto de 1993. El Océano Atlántico Sur es generalmente inhóspito para la formación de una tormenta tropical. Sin embargo, en marzo de 2004, el huracán Catarina azotó el sureste de Brasil como el primer huracán registrado en el Océano Atlántico Sur.
