Nickerson asistió a la escuela secundaria Chenango Forks. En Chenango Forks, Nickerson se convirtió en el primer cinco veces campeón estatal de escuela secundaria (Div I) de Nueva York y acumuló un récord de 217-6 mientras ganaba varios campeonatos nacionales juveniles. Era tan dominante en la escuela que Intermat lo nombró el noveno mejor luchador de la escuela secundaria durante todo el período de 20 años que finalizó en 2005. En el torneo Fargo, el evento de lucha escolar más prestigioso de los EE. UU., capturó cinco títulos en seis intentos. .
Después de graduarse de la escuela secundaria, Nickerson asistió a la Universidad de Cornell , donde ganó tres títulos de lucha de la EIWA y fue cuatro veces All-American . En su tercer año, Nickerson ganó el título de lucha libre de la NCAA en 2009 con 125 libras. Terminó segundo como estudiante de primer año, tercero como estudiante de segundo año y cuarto como estudiante de último año con un récord total de carrera de 97-8. Se desempeñó como capitán durante su último año y fue miembro de la sociedad Quill and Dagger .
En septiembre de 2010, Nickerson aceptó un puesto como entrenador asistente del Finger Lakes Wrestling Club de Nueva York, que se enfoca en promover todos los niveles de lucha libre en el estado de Nueva York.
En 2011 y 2012, Nickerson compitió en estilo libre con el objetivo de formar parte del equipo olímpico de EE. UU. No se clasificó para las Pruebas Olímpicas. En 2012, fue contratado como entrenador asistente en Iowa State. En 2014, Nickerson fue nombrado entrenador en jefe del programa de la Universidad del Norte de Colorado .