Devoradores de hombres de Tsavo
Los devoradores de hombres de Tsavo eran un par de leones machos devoradores de hombres en la región de Tsavo , que fueron responsables de la muerte de decenas de trabajadores de la construcción en el ferrocarril Kenia-Uganda entre marzo y diciembre de 1898. Se destacan por su comportamiento inusual de matar hombres y la forma de sus ataques.
Como parte de la construcción de un ferrocarril que une Uganda con el Océano Índico en el puerto de Kilindini , en marzo de 1898 los británicos comenzaron a construir un puente ferroviario sobre el río Tsavo en Kenia . El sitio de construcción constaba de varios campamentos repartidos en un área de 8 millas (13 km), que albergaban a varios miles de trabajadores, en su mayoría indios . [1] : 18, 26 El proyecto fue dirigido por el teniente coronel John Henry Patterson , quien llegó pocos días antes de que comenzaran las desapariciones y asesinatos. Durante los siguientes nueve meses de construcción, dos hombres sin hombreLos leones machos de Tsavo acechaban en el campamento, sacando a los trabajadores de sus tiendas por la noche y devorándolos. Hubo un intervalo de varios meses cuando cesaron los ataques, pero se corrió la voz de otros asentamientos cercanos de ataques similares de leones. [1] : 65 Cuando los leones regresaron, los ataques se intensificaron, con matanzas casi diarias. Las cuadrillas trataron de ahuyentar a los leones y construyeron fogatas y bomas , o cercas de espinas hechas de espinas que silban.árboles alrededor de su campamento como protección para mantener alejados a los devoradores de hombres, todo fue en vano; los leones saltaban o se arrastraban a través de las cercas de espinas. Patterson notó que al principio de su ola de asesinatos, solo un león a la vez ingresaba a las áreas habitadas y capturaba a las víctimas, pero luego se volvieron más descarados, ingresando juntos y cada uno capturando una víctima. [1] : 30–34
A medida que aumentaban los ataques, cientos de trabajadores huyeron de Tsavo, deteniendo la construcción del puente. En este punto, los funcionarios coloniales comenzaron a intervenir. Según Patterson, incluso el oficial de distrito, el Sr. Whitehead, escapó por poco de ser asesinado por uno de los leones después de llegar a la estación de tren de Tsavo por la noche. Su asistente, Abdullah, fue asesinado mientras Whitehead escapó con cuatro laceraciones de garras en la espalda. [1] : 75–83
Eventualmente llegaron otros funcionarios, con un refuerzo de alrededor de 20 cipayos armados para ayudar en la cacería. [1] : 80–81 Patterson colocó trampas e intentó varias veces tender una emboscada a los leones por la noche desde un árbol. Después de repetidos intentos fallidos, disparó al primer león el 9 de diciembre de 1898. Veinte días después, el segundo león fue encontrado y asesinado. El primer león asesinado medía 2,95 m (9 pies y 8 pulgadas) desde la nariz hasta la punta de la cola. Se necesitaron ocho hombres para llevar el cadáver de regreso al campamento. [1] : 83–93
Patterson escribió en su relato que hirió al primer león con una bala de un rifle de alto calibre. Este disparo alcanzó al león en la pata trasera, pero escapó. Más tarde, regresó por la noche y comenzó a acechar a Patterson mientras intentaba cazarlo. Le disparó en el hombro, penetrando su corazón con un rifle más poderoso y lo encontró muerto a la mañana siguiente, no lejos de su plataforma. [1] : 91–93
Al segundo león le dispararon hasta nueve veces, cinco con el mismo rifle, tres con un segundo y una vez con un tercer rifle; seis dieron en el blanco. El primer disparo se disparó desde lo alto de un andamio que Patterson había construido cerca de una cabra muerta por el león. Dos disparos de un segundo rifle alcanzaron al león 11 días después, mientras acechaba a Patterson y trataba de huir. Cuando encontraron al león al día siguiente, Patterson le disparó tres veces más con el mismo rifle, dejándolo gravemente lisiado, y le disparó tres veces con un tercer rifle, dos en el pecho y una en la cabeza, lo que lo mató. Afirmó que murió mordiendo la rama de un árbol caído, aún tratando de alcanzarlo. [1] : 93–103
