Bosque de tuart
El bosque de tuart es un bosque abierto en el que el árbol dominante en el piso superior es Eucalyptus gomphocephala (tuart). Esta forma de vegetación se encuentra solo en la provincia botánica del suroeste de Australia Occidental . Tuart es predominantemente un árbol costero, el bosque de tuart ocurre solo en un cinturón estrecho a lo largo de la costa.
Las tierras costeras en el suroeste de Australia Occidental han tenido una gran demanda desde el asentamiento británico de Swan River Colony , inicialmente para pastoreo y más recientemente para vivienda. Tuart también era una madera preciada. Es de color claro, similar al roble miel, e inusualmente duro. Era particularmente útil donde se necesitaba una madera muy dura, y la mayoría de los carniceros de estilo antiguo tenían un tuart "redondo" como un duradero bloque de cortar. Como resultado de su valor como madera y como tierra de pastoreo, la mayor parte del bosque de tuart ahora ha sido talado. El único bosque de tuart alto que queda es el bosque de Ludlow Tuart ahora protegido por el Parque Nacional del Bosque de Tuart . Otros bosques de tuart se encuentran en el bosque de Maiden Tuart cerca de Bunburyy más al norte cerca de Mandurah, aunque son árboles más pequeños. Los bosques y otros remanentes sobrevivientes son ahora el objetivo de esfuerzos de conservación activos como el Tuart Forest Appeal del National Trust of Australia .
Los únicos tuarts altos del mundo crecen en un área de menos de 2,000 hectáreas (5,000 acres) alrededor de Ludlow cerca de Busselton , a 200 kilómetros (120 millas) al sur de Perth, lo que lo convierte en uno de los bosques más raros del mundo. Ahora que se ha preservado de una mayor tala, el próximo desafío es revivir el bosque envejecido, que sufre la degradación debido a casi dos siglos de pastoreo de ganado, la infestación de malezas (particularmente los lirios de arum ) y la ausencia de nuevos árboles jóvenes debido a la superpoblación del canguro gris occidental ( Macropus fuliginosus), para quienes los plantones de tuart son un alimento preferido. Además, muchas áreas del bosque de tuart han sufrido la muerte y el declive de los árboles debido a un organismo de muerte regresiva recientemente descrito, ( Phytophthora multivora ), que actúa de manera similar al bien publicitado ( Phytophthora cinnamomi ). [1]
Además de los canguros grises occidentales, otros habitantes son la cola de cepillo occidental y la zarigüeya occidental ( Pseudocheirus peregrinus occidentalis ), cuya dieta principal son las hojas del árbol de menta ( Agonis flexuosa ). Estos animales descansan durante el día en huecos en los árboles tuart y se trasladan a las mentas para alimentarse por la noche. También habitan el bosque el wambenger carnívoro ( Phascogale tapoatafa ) y el quenda ( Isoodon obesulus ) o bandicoot pardo sureño, y el diminuto murciélago de cola libre ( Tadarida australis ). Se puede ver abundante avifauna en el bosque y en el cercano estuario Vasse-Wonnerup. Con frecuencia se verán una serie de aves rapaces espectaculares, como el águila pescadora ( Pandion haliaetus cristatus ) y el milano silbador ( Haliastur sphenurus ), pero de particular interés es el tarro australiano ( Tadorna tadornoides).) que anida en lo alto de los huecos de los árboles tuart. La hembra incuba de cinco a catorce huevos de color crema durante 30 a 33 días mientras su pareja defiende el territorio circundante. Las crías recién nacidas saltan de la cavidad del nido al suelo y son guiadas por sus padres en un peligroso viaje por tierra a su territorio de incubación en el estuario cercano. Permanecen juntos en un grupo familiar durante las primeras seis semanas de vida de los patitos. Una vez que las aves jóvenes empluman, son completamente independientes.
