El remolcador es un afluente del río Big Sandy , 159 millas (256 km) de largo, [4] en el suroeste de Virginia Occidental , el suroeste de Virginia y el este de Kentucky en los Estados Unidos . A través de los ríos Big Sandy y Ohio , es parte de la cuenca del río Mississippi .
También se lo conoce como el río Tug Fork . La Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos se decidió por "Tug Fork" como el nombre oficial de la corriente en 1975. [1]
El remolcador se levanta en las montañas Apalaches del extremo suroeste de Virginia Occidental, en el sur del condado de McDowell , cerca de la frontera del estado de Virginia. Fluye en un curso serpenteante a través de las montañas generalmente al noroeste, pasando por Welch . Aproximadamente a 20 millas (32 km) al noroeste de Welch, forma brevemente aproximadamente 4 millas (6 km) de la línea estatal entre West Virginia (noreste) y Virginia (suroeste). Durante el resto de su curso, forma parte del límite entre Virginia Occidental (este) y Kentucky (oeste), fluyendo hacia el noroeste pasando Williamson, Virginia Occidental . Se une al Levisa Fork en Louisa, Kentucky para formar Big Sandy.
El río fluye a través de una región montañosa especialmente remota en su curso superior. El valle del río entre el condado de Pike, Kentucky y el condado de Mingo, Virginia Occidental, fue el escenario de la infame disputa entre Hatfield y McCoy a fines del siglo XIX.
El topónimo George R. Stewart escribe sobre el origen del nombre "Tug Fork". En 1756, un pequeño ejército de virginianos y cherokees llevó a cabo incursiones de guerra contra los Shawnee. En un momento dado mataron y se comieron dos búfalos y colgaron sus pieles en un árbol. Posteriormente regresaron y, al no tener provisiones, tomaron las pieles y las cortaron en finas tiras llamadas "tirones". Estos asaron y comieron. Por esta razón, cuenta la historia, a la corriente se le dio el nombre de "Tug". Stewart también señala otro posible origen. Incluso si la historia es cierta, la segunda explicación puede haber reforzado el nombre. En el idioma Cherokee, "tugulu" se refiere a las bifurcaciones de un arroyo, como en el río Tugaloo y otros arroyos en las antiguas tierras Cherokee llamadas "remolcador".[5] [6]