Parys (pronunciado / ˈ p ɑː r eɪ s / ) es una ciudad situada a orillas del río Vaal en la provincia de Free State de Sudáfrica . El nombre de la ciudad es la traducción africana de París . El nombre fue dado por un topógrafo alemán llamado Schilbach que había participado en el asedio de París durante la guerra franco-prusiana y la ubicación junto al Vaal le recordaba a París en el río Sena . El área de Parys también incluye los dos municipios Tumahole y Schonkenville.www.parys.co.za
A principios de la década de 1870, los pueblos del norte del Estado Libre estaban situados muy lejos unos de otros y los miembros de diferentes iglesias tenían que viajar grandes distancias para participar en los servicios religiosos. Entonces, el Anillo de la Iglesia Reformada Holandesa decidió implantar la idea de una congregación al norte del río Rhenoster en la mente de los residentes de la granja Klipspruit, en el río Vaal, que era propiedad de cuatro hermanos van Coller. Después de una larga deliberación por parte de los hermanos, los primeros erven se diseñaron en 1876 y nació la pequeña ciudad de Parys.
Los primeros años de existencia no trajeron mucho desarrollo a la ciudad, pero el hecho de que estuviera situada en el camino a Johannesburgo desde el sur, significó que la fiebre del oro de 1886 en Witwatersrand trajo prosperidad y riqueza a Parys, ya que se utilizó como escala y posteriormente como puesto comercial. El estallido de la guerra anglo-boer en 1899 paralizó la bulliciosa ciudad, ya que muchos "hamburgueses" tuvieron que abandonar la ciudad para luchar en la guerra. La ciudad y sus alrededores fue escenario de muchas guerras de guerrillas porque, rodeada como está de colinas y el río lleno de islas boscosas, era un lugar ideal para los francotiradores. General de Wet se aseguró de que se hicieran un buen uso de las ventajas naturales proporcionadas. Algunos restos de fuertes todavía son visibles hoy en las colinas alrededor de la ciudad.
La finalización de la línea de ferrocarril a Parys en 1905 significó que Parys se había vuelto repentinamente más accesible para el público y esto, a su vez, condujo al crecimiento de la ciudad como centro turístico y centro industrial. La ciudad ahora se comercializaba como El Orgullo de los Vaal y los habitantes de la ciudad acudían en tren a las exuberantes orillas del río verde y las instalaciones especiales para nadar y el alojamiento proporcionado por el Consejo de Administración del Pueblo de la época. Los bungalows se construyeron en Woody Island y fueron atendidos por Woody Island Ferry. Desafortunadamente, esta empresa no duró mucho debido a la inaccesibilidad de la isla durante los períodos de inundación. A estas alturas, los residentes de la ciudad habían sentido durante bastante tiempo que un puente sobre el río Vaal no era más que lo que merecían.El servicio de ferry de Woody Island cruzó a Woody Island y desde allí otro ferry completó la travesía. El servicio fue indiferente y los accidentes ocurrieron con frecuencia.
Los agricultores del lado de Transvaal incluso prefirieron ir a Potchefstroom, a 48 kilómetros (30 millas) de distancia, en lugar de afrontar los gastos de los cruces en ferry. Hacia finales de 1913, se pidió a los licitadores un puente de hormigón armado sobre el Vaal, y el contrato finalmente se adjudicó al Sr. Warren. Las obras se iniciaron en mayo de 1914. El estallido de la Primera Guerra Mundial tres meses después provocó grandes retrasos y el puente no estuvo terminado y abierto al tráfico hasta la Navidad de 1915. Como consecuencia del puente sobre el Vaal, el comercio creció y Parys fue visto como un nuevo mercado para los agricultores del entonces lado de Transvaal. Se construyeron muchos edificios nuevos a medida que más y más tráfico atravesaba la ciudad.
No quedan muchos de los edificios originales y lugares históricos en la actualidad. El actual Parys Palm Court Hotel sigue siendo uno de los edificios supervivientes de principios de siglo (el Parys Hotel), al igual que el museo (que alguna vez fue la oficina del magistrado) y la iglesia "Moedergemeente" en el centro de la ciudad. Sin embargo, quedan bastantes casas antiguas originales y hermosas en la ciudad y sus alrededores.