La piedra arenisca de Tumblagooda es una formación geológica depositada durante los períodos Silúrico u Ordovícico , hace entre cuatrocientos y quinientos millones de años, y ahora está expuesta en la costa oeste de Australia en gargantas fluviales y costeras cerca de la ciudad turística de Kalbarri , el Parque Nacional de Kalbarri y el desfiladero del río Murchison , [1] que se extiende a ambos lados del límite de las cuencas de Carnarvon y Perth . [2] Algunos interpretan que las huellas visibles son la evidencia más temprana de animales completamente terrestres.[3]
El Tumblagooda varía entre 1.300 y 3.500 metros (4.300 y 11.500 pies) de espesor. [4] La base de la formación no está expuesta, pero los datos geofísicos (principalmente magnéticos) indican que la arenisca se superpone discordantemente a un basamento proterozoico . [2] La formación se divide en cuatro asociaciones de facies (FA), numeradas estratigráficamente , que ocurren secuencialmente de abajo hacia arriba. Estos sedimentos litificados representan un ambiente dominado por corrientes trenzadas de alta energía que desembocan en el mar; algunas partes se han interpretado como reflejo de la deposición en piscinas efímeras controladas por el ascenso y descenso del nivel freático, [3]pero las interpretaciones alternativas favorecen la deposición en las planicies de arena de marea. [2] [5]
La asociación de facies más baja en la unidad está dominada por la estratificación cruzada en canal , depositada por ríos anchos trenzados de alta energía, que formaron la llanura aluvial de un sistema aluvial . [2] [3] Las huellas fósiles están virtualmente ausentes, [2] porque la alta energía de depósito significaba que los organismos excavadores no podían sobrevivir. [3] El flujo de la pendiente descendente fue hacia el noroeste. [2]
Estas facies reflejan un ambiente más distante y tranquilo; la unidad es ocasionalmente interrumpida por lentes de sedimentos FA1. Hay dos interpretaciones publicadas del entorno de depósito de estas facies: inicialmente se interpretaron como depósitos de planicies de arena de marea, [2] una interpretación aún seguida, [5] [6] [7] pero posteriormente como depósitos eólicos continentales. [3] La segunda interpretación se describe a continuación. Las camas son en general delgadas, planas y bien ordenadas. Camas de aproximadamente 5 centímetros (2,0 pulgadas) de espesor forman unidades de 2 metros (6,6 pies) de "sábanas de arena": capas de arena arrastradas por el viento—que forman una litología característica de esta facies. Los indicadores eólicos, como las superficies de adhesión y las verrugas, están muy extendidos, pero pueden indicar simplemente una emergencia regular [5] [6] en un entorno intermareal en lugar de soporte para la deposición eólica y las dunas. [3]
Esta facies es muy parecida a FA1, con un mayor suministro de material clástico representado en el registro sedimentario por granos gruesos, mal clasificados, con afinación hacia arriba (es decir, granos más grandes en la parte inferior de la unidad, que se vuelven progresivamente más finos hacia la parte superior), guijarros. a través de unidades entrecruzadas de hasta cuatro metros de espesor. [2] Las huellas fósiles son raras, excepto cerca de la parte superior de la asociación, y consisten en senderos sinuosos y madrigueras verticales cortas. Los ríos trenzados en forma de lámina se infieren como el control dominante de la sedimentación en estas facies. [2]
La asociación de facies superior parece reflejar un entorno en los márgenes del mar. La afinación se observa en escalas de 0,5 metros (1,6 pies) a 2 metros (6,6 pies), con capas cruzadas en canal en las bases de las unidades cubiertas por ondas de corriente. También se encuentran areniscas finas y lutitas verdes. Las unidades superiores están fuertemente bioturbadas , con abundancia de madrigueras verticales como Skolithos [2] [5] , un fósil que se encuentra típicamente en ambientes marinos. [3]