William "Turkey" Smart (1830-1919) fue un campeón de patinaje de velocidad y el primero de una dinastía de patinadores del pequeño pueblo de Welney , en la frontera de Norfolk / Cambridgeshire en el centro de Fens , Inglaterra .
Vida temprana y matrimonio
Turkey Smart nació en 1830 a orillas del río Old Bedford . No fue a la escuela y desde muy joven trabajó como jornalero agrícola. En 1852, a los 22 años, se casó con Susan See, también una trabajadora agrícola de 22 años de Welney. Tuvieron 11 hijos (George, Robert, Emma, Henrietta, Harriett, Hannah, William, James, Joseph, Frederic y Mary Ann) de los cuales solo uno, James (nacido en 1865), se convirtió en patinador.
Campeón de los pantanos
El reinado de Turkey Smart como campeón de Fens comenzó en 1854 cuando, en una carrera de 2 millas en Welney, se llevó el título de Larman Register of Southery. Con un golpe excepcionalmente largo y un estilo agachado bajo, Turkey Smart pudo superar a todos los rivales.
La ola de frío de un mes a principios de 1855 vio a Turkey Smart ganar 13 partidos en Outwell, Salter's Lode, Welney, Benwick, Mepal, March, Deeping, Ely, Peterborough y Wisbech frente a miles de personas. Cada partido consistió en cuatro rondas patinadas en parejas sobre un recorrido de 2 millas, con el ganador y el subcampeón patinando un total de 8 millas en un día. Su premio en metálico por el patinaje de ese mes fue de 58 libras y 15 chelines y una pierna de cordero, el equivalente a unos 2 años de ingresos medios para un trabajador agrícola.
Turkey Smart continuó su racha ganadora hasta 1861, cuando, obstaculizado por una herida de guadaña en la pierna, compartió el título con su cuñado y principal rival en el hielo William "Gutta Percha" See. Siguió una serie de inviernos suaves y cuando el campeonato se celebró en 1867, Turkey Smart y Gutta Percha See fueron superados por hombres más jóvenes.
"Un glorioso ha sido"
Sin inmutarse por la derrota y una lesión en la pierna, Turkey Smart continuó patinando competitivamente hasta los cincuenta. Un editorial del Times , escrito 26 años después de la muerte de Turkey Smart y mirando hacia atrás a la edad de oro del patinaje de Fen en las últimas décadas del siglo XIX, lo describió como "un glorioso pasado".
En un partido en Mepal en 1878, Turkey Smart y Gutta Percha See (de 48 y 45 años respectivamente) ganaron sus primeras rondas. En la segunda ronda se enfrentaron entre sí y Gutta Percha See ganó en un final cerrado, solo para ser derrotado por su hijo de 16 años George "Young Gutty" See en la semifinal. El joven Gutty See luego perdió ante su primo George "Flying Fish" Smart en la final.
Aunque por lo general perdía en las primeras rondas de partidos, Turkey Smart seguía siendo una fuerza a tener en cuenta. En enero de 1879 superó tres rondas de un partido en Littleport, derrotando a su sobrino Jarman Smart en el camino, solo para perder en la semifinal ante su sobrino Young Gutty See. Al día siguiente fue derrotado por su sobrino Fish Smart en la segunda ronda de un partido en Ely. Tres días después fue un perdedor de segunda ronda en Swavesey después de haber vencido fácilmente a uno de los mejores patinadores de Lancashire en la primera ronda. Más tarde, ese mismo año, se celebró el primer campeonato profesional británico bajo los auspicios de la recientemente creada Asociación Nacional de Patinaje . Turkey Smart perdió en la primera ronda, pero recibió una ovación del público.
En 1881, Turkey Smart patinó en una carrera de 1 milla en Edgbaston Pool, Birmingham, y aunque venía detrás de sus compañeros, logró vencer al mejor de Birmingham por 250 yardas.
A sus sesenta años, Turkey Smart todavía se lanzaba al hielo para las carreras de exhibición.
La próxima generación
Seis primos Smart and See de Welney dominaron el patinaje británico en las dos últimas décadas del siglo XIX. Los hermanos Fish, James y Jarman Smart eran los hijos de Charles Smart y Phoebe See (hermana de Susan Smart y Gutta Percha See). James "Young Turkey" Smart era el hijo de Turkey Smart. George e Isaac See eran los hijos de Gutta Percha See.
Fish Smart ganó tres campeonatos profesionales británicos consecutivos en 1879, 1881 y 1887. Su hermano James fue campeón profesional británico en 1889, 1890 y 1895 y también se llevó el título de campeón mundial profesional en los Países Bajos en 1895. George See fue campeón británico en 1892 .
Turkey Smart y su esposa murieron en 1919. Perdieron cinco nietos en la Primera Guerra Mundial .
Referencias
N & A Goodman 1881 Manual de patinaje sobre hielo. Londres.
E Porter 1969 Fenland patinaje. Cambridgeshire, Huntingdon y Peterborough Life , edición de febrero.
J Slater y A Bunch 2000 Fen patinaje de velocidad: una historia ilustrada. Marcha.
HA Winter 1994 La división Welney: una historia de la familia Smart, campeones del patinaje de velocidad en la edad dorada del patinaje Fen. Wisbech.