La Duodécima Legislatura de Texas se reunió del 8 de febrero de 1870 al 2 de diciembre de 1871 en cuatro sesiones: provisional, convocada, regular y aplazada.
Hubo incidentes con merodeadores indios y ladrones de ganado en Texas y el 6 de mayo de 1870, el senador Theodor Rudolph Hertzberg presentó un proyecto de ley para reorganizar la milicia estatal. El proyecto de ley incluía disposiciones para una "guardia estatal" única y para la ley marcial . David Webster Flanagan , que había sido durante años un republicano radical acérrimo, se opuso al proyecto de ley debido a que sus cláusulas permitían al gobernador Edmund J. Davis imponer la ley marcial. El costo también fue la razón por la que algunos republicanos se opusieron al proyecto de ley, pero el senador Matthew Gaines , un afroamericano, creía que el racismo era el motivo de la oposición, ya que muchos de los "guardias estatales" serían negros. [1]
El 17 de mayo, en un caucus republicano, los senadores Bolívar Jackson Pridgen y EL Alford anunciaron su oposición al proyecto de ley y fueron expulsados de la reunión. [1] El gobernador Davis anunció que vetaría cualquier proyecto de ley que llegara a su escritorio antes de la legislación de su milicia. Flanagan luego se ofreció a apoyar el proyecto de ley de la milicia estatal si el gobernador Davis apoyaba un proyecto de ley del ferrocarril, pero Davis se negó públicamente. [1]
El 16 de junio de 1870, Flanagan presentó un proyecto de ley de milicias sustituto sin las secciones de la ley marcial, pero no fue aprobado. El senador Mijamin Priest luego apoyó públicamente un proyecto de ley que había sido aprobado por la cámara y que habría suspendido el recurso de hábeas corpus . En un debate público el 17 de junio, Priest dijo que Texas estaba en un estado de guerra con los indios y los bandidos, insistiendo en que "una enfermedad desesperada requiere un remedio desesperado". [1]
El 21 de junio, Flanagan intentó presentar su anterior proyecto de ley derrotado como alternativa al proyecto de ley de la casa que suspendía el recurso de hábeas corpus . Esta moción falló. Flanagan luego intentó levantar la sesión. Según una declaración jurada de Parsons, el senador Fountain propuso una votación nominal sobre el proyecto de ley. Trece senadores, Marmion Henry Bowers , Flanagan, Alford, E. Thomas Broughton , Amos Clark , David W. Cole , Ebenezer Lafayette Dohoney , James Postell Douglas , Andrew J. Evans , Henry Russell Latimer , Edward Bradford Pickett , William H. Pyle , yGeorge R. Shannon , se retiró de la cámara para evitar la presencia de quórum y para evitar la aprobación del proyecto de ley, a una sala cercana del comité del Capitolio. [1] [2]
La regla del Senado en ese momento, como lo es hoy, establece que el sargento de armas podría ser enviado a arrestar a los senadores ausentes para asegurar un quórum. El sargento de armas del Senado fue enviado para recuperarlos con instrucciones para recuperar al menos cuatro senadores, el número requerido para un quórum. Debido a que los senadores habían cerrado la puerta con llave, el sargento de armas se lanzó a través de la ventana de una sala del comité a pesar de los esfuerzos de los senadores por cerrarle la persiana. El sargento de armas convenció a los senadores de que regresaran a la cámara. Luego, los republicanos radicales hicieron arrestar a sus oponentes. Nueve fueron arrestados inmediatamente, pero cuatro de los senadores permanecieron, por lo que el Senado pudo formar un quórum. El Senado Rump luego adelantó el proyecto de ley de milicias. Al día siguiente, uno de los senadores se declaró enfermo,así que uno de los senadores encarcelados fue puesto en libertad para que se aprobara el proyecto de ley de la milicia.[1]