Las fases del juego son partes de un problema de ajedrez que ocurren, por así decirlo, al mismo tiempo que consecutivamente.
Cada problema tiene al menos una fase: el juego posterior a la tecla o el juego real ; es decir, la jugada posterior a la llave (la primera jugada que lleva a que se cumpla la estipulación del problema ("mate en dos" o similar). Otras fases, que pueden o no estar presentes, son:
Un problema con n fases se llama problema de n fases . Entonces, un problema con set play y tres intentos, por ejemplo, es un problema de cinco fases (ya que la solución real también es una fase).
Cada fase puede contener una serie de variaciones (líneas que surgen de alternativas después del movimiento inicial de una fase; en un movimiento de dos jugadores, por ejemplo, las variaciones en el juego posterior a la clave comienzan en el primer movimiento de las negras), pero las variaciones no constituyen distintas fases en sí mismas.
En muchos problemas, el interés se crea a partir de la forma en que el juego en diferentes fases se relaciona entre sí. A veces, el juego en diferentes fases tiene una motivación similar o contrastante; a veces, los movimientos reales en diferentes fases pueden cambiar o transferirse de una fase a otra. Varias ideas básicas que involucran la relación entre diferentes fases han sido revisadas una y otra vez por compositores y han adquirido nombres; por ejemplo, en el Zagoruiko , al menos dos defensas negras son respondidas por distintas continuaciones blancas en al menos tres fases; en Le Grand , en una fase el movimiento A está amenazado y la defensa x se enfrenta al movimiento B, mientras que en otra fase el movimiento B está amenazado y la defensa x se enfrenta al movimiento A; en el Lacny las defensas negras a, byc son enfrentadas por los movimientos blancos A, B y C respectivamente en una fase y por B, C y A respectivamente en otra.