Río Umkomazi
Se eleva en algunas de las laderas más altas que miran hacia el este de las montañas Drakensberg , cerca de la poderosa Thabana Ntlenyana . El río fluye hacia el sureste hacia el Océano Índico , al que entra a través de un estuario navegable en Umkomaas , a unos 40 km al suroeste de Durban . [3] Sus principales afluentes son el Loteni , Nzinga , Mkomazane , Elands y el río Xobho . [4]
Las ciudades en la cuenca de Umkomazi incluyen Bulwer , Impendle , Ixopo , Craigieburn y Boston . Actualmente, la única represa en su área de captación es la Represa Ixopo , pero se planean otras represas. [5]
El Bosque Estatal de Mkhomazi y el Área Silvestre de Mkhomazi son áreas protegidas en el curso superior del río Umkomazi. [7]
El pez amarillo escamoso (Labeobarbus natalensis) es un pez que se encuentra en el sistema del río Umkomazi, así como en Umgeni , Umzimkulu , Tukhela y Umfolozi . Es una especie endémica común en la provincia de KwaZulu-Natal y vive en diferentes hábitats entre las estribaciones de Drakensberg y las tierras bajas costeras. [8]
En el río se lleva a cabo una carrera anual de canoas (kayak) de dos días. "El Umko" es el segundo maratón fluvial más antiguo y el único que no empieza ni termina en una ciudad o pueblo. Celebrada por primera vez en 1966, la carrera duró inicialmente tres días. La distancia total ha variado desde 145 km hasta la longitud actual de 68 km. Famosa como la carrera en aguas más turbulentas para remar en botes de velocidad, lo que dificulta sortear los rápidos de categoría 1 a 4, también tuvo las secciones diarias más largas cuando la distancia fue de 130 km en dos días. La carrera se lleva a cabo en un valle remoto y accidentado que dificulta el acceso y hace que caminar sea un desafío si uno rompe un bote irreparablemente. Las historias de remeros que pasan una noche en el valle antes de poder salir al día siguiente han aparecido regularmente en la prensa nacional y la radio nacional.
2016 vio la 50ª edición del evento y, notablemente, la 50ª participación consecutiva del ganador de la primera carrera, Charles Mason. Mason ha completado 49 maratones, fallando solo en el evento de 1970 cuando dividió 19 km en la carrera de 145 km (uno de los "cuatro largos años" en los que se remó el recorrido más largo desde Hella Hella hasta el mar).
