Earthwatch para todo el sistema de las Naciones Unidas es una iniciativa establecida por las Naciones Unidas para reunir las observaciones ambientales de las agencias de la ONU dentro de un marco coherente.
Earthwatch se estableció en 1972 para "supervisar las principales perturbaciones globales en el medio ambiente y dar una alerta temprana de los problemas que requieren una acción internacional". El programa es coordinado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). La atención se centra en proporcionar datos para respaldar la toma de decisiones en respuesta a la resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre "Fortalecimiento de la cooperación internacional en el seguimiento de los problemas ambientales mundiales". El mandato fue fortalecido por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo de 1992 en Río de Janeiro y su capítulo de la Agenda 21 sobre Información para la Toma de Decisiones. [1]
La División de Alerta Temprana y Evaluación del PNUMA proporciona la Secretaría de Earthwatch, con sede en Nairobi. Desde septiembre de 2002, la Secretaría cuenta con el apoyo de DEWA/GRID-Europa. La unidad de Earthwatch en Ginebra mantiene contacto con las agencias de la ONU y desarrolla el sitio web de Earthwatch. Este sitio es una importante fuente de información sobre medio ambiente y desarrollo para los científicos y el público. [1]
Quedó claro en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible de 2002 en Johannesburgo que era necesario continuar con la Agenda 21, mejorar la recopilación y el monitoreo de datos globales, mejorar las comunicaciones abiertas y eliminar la duplicación de esfuerzos. Esto condujo a un Plan de Implementación con un horizonte de 10 a 20 años bajo el cual Earthwatch se concentraría en recopilar y correlacionar datos relacionados con los Objetivos de Desarrollo del Milenio . Earthwatch también identificaría lagunas en los datos disponibles. [1]
En la octava reunión de Earthwatch a mediados de octubre de 2004, se acordó mejorar la colaboración entre las agencias de la ONU. El Grupo de Gestión Ambiental de la ONU (EMG) se creó para coordinar las agencias de la ONU en el área relacionada con el medio ambiente y los asentamientos humanos, desempeñando un papel valioso en el establecimiento de políticas. Se acordó que Earthwatch y el EMG eran complementarios y podrían beneficiarse del intercambio de resultados. También se acordó considerar formas en las que Earthwatch podría comunicar mejor la información. [1]