El Partido Unionista de Irlanda del Norte fue un partido político fundado por Brian Faulkner en septiembre de 1974.
El partido surgió luego de las divisiones en el Partido Unionista de Ulster en 1973 y 1974 sobre el libro blanco del gobierno británico Propuestas constitucionales de Irlanda del Norte , las elecciones de la Asamblea de Irlanda del Norte de 1973 y el Acuerdo de Sunningdale . Faulkner había llevado a la mayoría de la UUP a una coalición de poder compartido, pero en enero de 1974 fue depuesto como líder cuando la facción anti-Sunningdale del partido ganó el control. En las elecciones generales de febrero de 1974, varios seguidores de Faulkner (incluidos varios parlamentarios en funciones) se presentaron como unionistas a favor de la asamblea contra una coalición del Partido Unionista del Ulster , elPartido Unionista Progresista de Vanguardia y Partido Unionista Democrático . No lograron ganar un solo escaño en Westminster, y esta derrota contribuyó a la caída del Ejecutivo de poder compartido establecido por Sunningdale. Sin embargo, permanecieron activos y en septiembre se constituyeron como el Partido Unionista de Irlanda del Norte, comprometidos con el regreso al poder compartido como solución para Irlanda del Norte.
La fiesta no prosperó. En las elecciones generales de octubre de 1974 , nuevamente no lograron ganar mucho terreno. La debilidad de la posición de Faulkner dentro del unionismo se reflejó en el hecho de que solo una docena de los aproximadamente 250 concejales locales elegidos por la UUP en 1973 optaron por unirse al nuevo partido. Las elecciones de 1975 a la Convención Constitucional de Irlanda del Nortefueron otro golpe para la fiesta. De los 13 candidatos de la UPNI elegidos como miembros de la UUP en 1973, solo cinco lograron mantener sus escaños, en comparación con los 47 escaños ganados por otros candidatos unionistas. Los cinco miembros de UPNI incluyeron a Faulkner, quien sufrió un revés personal en su distrito electoral de South Down. Terminó en el séptimo lugar con 6.000 votos de primera preferencia en un área donde había encabezado la encuesta con 16.000 votos solo dos años antes. En consecuencia, la influencia tanto de la UPNI como de Faulkner se desvaneció.
En 1976, Faulkner renunció como líder del partido (y se retiró de la política activa) y fue sucedida por Anne Dickson , la primera mujer en dirigir un partido político en Irlanda del Norte. Sin embargo, el partido siguió ganando poco terreno. En 1977 , la UPNI ganó sólo seis escaños en los consejos locales. La elección de Westminster de 1979 resultó ser una decepción más, ya que la principal consecuencia de la posición del partido parecía ser la división del voto central. En el norte de Belfast , los 4.000 votos de Dickson fueron mayores que la mayoría del DUP de 1.000 sobre el UUP. De manera similar, en el este de Belfast , el DUP terminó 64 votos por delante del UUP y 900 por delante del partido Alliance con Norman Agnew obteniendo 2000 votos para UPNI.
En 1981, el partido admitió la debilidad de su propia posición durante la campaña electoral del gobierno local y que compartir el poder según el modelo de 1973 ya no era una opción viable. El partido luchó en las elecciones locales de 1981 en un pacto electoral con el Partido Unionista Popular de Ulster, pero solo ganó dos escaños. Como resultado, en otoño de 1981 se disolvió formalmente la UPNI. William Bailie, el último concejal que les quedaba, se unió al Partido de la Alianza y fue reelegido como concejal de la Alianza en North Down. [1]
El propio Faulkner murió en un accidente de equitación en 1977. Anne Dickson lo reemplazó como líder del partido. Sin embargo, el partido tuvo malas actuaciones en las elecciones locales de 1977 y también en las elecciones generales de 1979 . El partido se disolvió poco después.