La Primera División de las United Soccer Leagues (usualmente conocida como USL-1 ) fue una liga de fútbol profesional masculino en los Estados Unidos y Canadá de 2005 a 2010.
Durante su existencia, formó el segundo nivel de fútbol en el sistema de ligas de fútbol de los Estados Unidos detrás de la Major League Soccer . Fue operado por United Soccer League (USL) y el sucesor de la A-League , que existió desde 1997 hasta 2004.
Varios equipos dejaron la liga en 2009 para formar la nueva Liga de Fútbol de América del Norte , con la intención de dirigir su propia liga de segundo nivel. Luego de una breve disputa legal, las dos ligas operaron en conjunto bajo la mediación de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF) como la Liga Profesional de la División 2 de la USSF en 2010 antes de que la división se convirtiera en definitiva. Los equipos que quedaron en Primera División se fusionaron con la Segunda División de la USL en 2011 para formar la USL Pro .
Cuando la A-League se convirtió en la Primera División de la USL en 2005, la liga estaba compuesta por 12 equipos: Atlanta Silverbacks , Charleston Battery , Minnesota Thunder , Montreal Impact , Portland Timbers , Puerto Rico Islanders , Richmond Kickers , Rochester Raging Rhinos , Seattle Sounders , Toronto Lynx , Vancouver Whitecaps y Virginia Beach Mariners . Los Mustangs de Calgary , los Aviators de Edmonton y los perros salados de Syracuse, todos los cuales compitieron en la última temporada de la A-League en 2004, se retiraron durante la temporada baja y no ocuparon sus lugares en la nueva liga.
Los Seattle Sounders ganaron el campeonato inaugural de la USL1, venciendo a Richard en tiros penales en el juego del campeonato después de un empate 1-1 en el tiempo reglamentario. Los Vancouver Whitecaps ganaron el primero de sus dos títulos USL1 en 2006 al vencer a los Rochester Raging Rhinos 3-0 en el juego del campeonato, mientras que Seattle ganó su segundo título en 2007 al vencer a los Atlanta Silverbacks en una final unilateral 4-0. Vancouver ganó su segundo campeonato de la USL1 en 2008 al vencer 2-1 a los Puerto Rico Islanders en la primera final de la USL1 que no contó con equipos estadounidenses; el campeonato volvió al norte de la frontera en 2009 cuando Montreal Impact ganó su primer título de la USL1, derrotando a Vancouver por 6–3 en total en dos partidos en el primer evento totalmente canadiense.
El 27 de agosto de 2009, Nike acordó vender su participación en las United Soccer Leagues (USL) a Rob Hoskins y Alec Papadakis de Atlanta.-con base en NuRock Soccer Holdings, en lugar de a la Asociación de Propietarios de Equipos de la USL (TOA), un grupo que comprende a los propietarios de varios clubes de Primera División de la USL. En los meses siguientes, varios miembros prominentes de la TOA comenzaron a expresar sus preocupaciones sobre el estado de la liga en general, su estructura de gestión y modelo de propiedad, el liderazgo del presidente de la USL, Francisco Marcos, y sobre la venta de la liga a NuRock, que el TOA consideró que era contraproducente y perjudicial para el desarrollo de la liga. En varias semanas, varios clubes miembros de TOA amenazaron con separarse de la USL y comenzar su propia liga; Esta ruptura se hizo oficial el 10 de noviembre de 2009, cuando la mayoría de los clubes de la USL-1, así como una de las franquicias de expansión esperadas para 2010, se postularon a la Federación de Fútbol de los Estados Unidos., la Asociación Canadiense de Fútbol y la FIFA para la aprobación para crear una nueva Liga de Fútbol de América del Norte , [1] reduciendo la membresía de la liga a solo tres equipos.