La Primera División de la United Soccer League (generalmente conocida como USL-1 ) fue una liga de fútbol profesional masculina en los Estados Unidos y Canadá desde 2005 hasta 2010.
Durante su existencia, formó el segundo nivel de fútbol en el sistema de la liga de fútbol de los Estados Unidos detrás de la Major League Soccer . Fue operado por United Soccer League (USL) y el sucesor de la A-League , que existió desde 1997 hasta 2004.
Varios equipos abandonaron la liga en 2009 para formar la nueva North American Soccer League , con la intención de dirigir su propia liga de segundo nivel. Luego de una breve disputa legal, las dos ligas operaron en conjunto bajo la mediación de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF) como la Liga Profesional de la División 2 de la USSF en 2010 antes de que la división se hiciera definitiva. Los equipos que permanecieron en la Primera División se fusionaron con la Segunda División de la USL en 2011 para formar la USL Pro .
Cuando la A-League se convirtió en la Primera División de la USL en 2005, la liga estaba compuesta por 12 equipos: Atlanta Silverbacks , Charleston Battery , Minnesota Thunder , Montreal Impact , Portland Timbers , Puerto Rico Islanders , Richmond Kickers , Rochester Raging Rhinos , Seattle Sounders , Toronto Lynx , Vancouver Whitecaps y Virginia Beach Mariners . Los Calgary Mustangs , los Edmonton Aviators y los Syracuse Salty Dogs, todos los cuales compitieron en la última temporada de la A-League en 2004, se retiraron durante la temporada baja y no ocuparon sus lugares en la nueva liga.
Los Seattle Sounders ganaron el campeonato inaugural de la USL1, venciendo a Richard en tiros penales en el juego del campeonato después de un empate 1-1 en el tiempo reglamentario. Los Vancouver Whitecaps ganaron el primero de sus dos títulos de la USL1 en 2006 al vencer a los Rochester Raging Rhinos 3-0 en el juego de campeonato, mientras que Seattle ganó su segundo título en 2007 al vencer a los Atlanta Silverbacks en una final unilateral de 4-0. Vancouver ganó su segundo campeonato de la USL1 en 2008 al vencer a los Puerto Rico Islanders 2-1 en la primera final de la USL1 sin equipos estadounidenses; el campeonato fue al norte de la frontera nuevamente en 2009 cuando Montreal Impactganó su primer título de la USL1, venciendo a Vancouver por 6-3 en el global de dos partidos en el primer asunto canadiense.
El 27 de agosto de 2009, Nike acordó vender su participación en la United Soccer Leagues (USL) a Rob Hoskins y Alec Papadakis de Atlanta .con sede en NuRock Soccer Holdings, en lugar de la Asociación de Propietarios de Equipos (TOA) de la USL, un grupo que comprende a los propietarios de varios clubes de la Primera División de la USL. En los meses que siguieron, varios miembros destacados de la TOA comenzaron a expresar sus preocupaciones sobre el estado de la liga en general, su estructura de gestión y modelo de propiedad, el liderazgo del presidente de la USL, Francisco Marcos, y sobre la venta de la liga a NuRock, que el TOA sintió que era contraproducente y perjudicial para el desarrollo de la liga. En varias semanas, varios clubes miembros de TOA amenazaron con separarse de la USL y comenzar su propia liga; esta ruptura se hizo oficial el 10 de noviembre de 2009, cuando la mayoría de los clubes de la USL-1, así como una de las franquicias de expansión esperadas para 2010, postularon a la Federación de Fútbol de los Estados Unidos ., la Asociación Canadiense de Fútbol y la FIFA para obtener la aprobación para crear una nueva Liga Norteamericana de Fútbol , [1] reduciendo la membresía de la liga a solo tres equipos.