La Professional Golfers' Association of America ( PGA of America ) es una organización estadounidense de profesionales del golf que se fundó en 1916. Compuesta por casi 29 000 miembros, hombres y mujeres, el compromiso de la PGA of America es establecer y elevar los estándares de la profesión y aumentar el interés y la participación en el juego de golf. El 4 de diciembre de 2018, se anunció que la PGA planea trasladar su sede para el verano de 2022 de Palm Beach Gardens, Florida, a un desarrollo de uso mixto planificado de 600 acres en Frisco, Texas . [1]
La Asociación de Golfistas Profesionales de América se estableció el 10 de abril de 1916, pero la génesis del primer organismo de golf totalmente profesional en los Estados Unidos fue provocada por un almuerzo el 17 de enero de 1916, organizado por Rodman Wanamaker en Wanamaker's Store en Ninth Street y Broadway en la Ciudad de Nueva York. [2] Sesenta asistentes fueron invitados por el Taplow Club, que era un grupo empresarial dentro de Wanamaker's Store y dirigido por el profesional Tom McNamara de Brookline, Massachusetts, un jugador destacado y un vendedor talentoso que estaba muy consciente del bienestar del profesional del club. [3]McNamara insistió en que Wanamaker era el mejor momento para reunir a los profesionales estadounidenses y que la publicidad generada sería ventajosa. Inmerso en una batalla minorista con su rival AG Spalding & Bros. por la venta de pelotas de golf, Wanamaker aprobó con entusiasmo la iniciativa. Le pidió a McNamara que organizara el almuerzo invitando a destacados líderes de golf amateurs y profesionales de todo el país. [4]
El restaurante del noveno piso de Wanamaker fue elegido como lugar para el almuerzo del lunes, que atrajo al gran aficionado Francis Ouimet, el destacado escritor, jugador y arquitecto en ciernes AW Tillinghast; y PC Pulver, el reportero del New York Evening Sun y uno de los primeros escritores de "beat" de golf en periódicos que más tarde se desempeñó como el primer editor de The Professional Golfer, la actual revista PGA. La lista de invitados también incluyó a algunos de los mejores profesionales de Estados Unidos: Alex Smith, James Maiden, Robert White, Jack Mackie y Alex Pirie, así como a otros que obtuvieron su sustento de sus trabajos en instalaciones de golf públicas y privadas. [5]
El Taplow Club no era un restaurante ni un restaurante. En cambio, era el apodo de Wanamaker para su grupo comercial en la tienda. Había tomado el nombre de una finca palaciega que alquiló en Taplow Court, a unas 25 millas de Londres. Más tarde estamparía "Taplow" en las pelotas de golf de marca privada de gama baja de su tienda. Wanamaker, que no era golfista, nunca se informó que hubiera asistido al almuerzo. Delegó los detalles a McNamara. Con el golf cada vez más popular en los EE. UU., McNamara creía que sus compañeros profesionales podrían beneficiarse trabajando juntos. Wanamaker también creía que la consolidación de profesionales también mejoraría su posición social, ya que los miembros del club los trataron durante mucho tiempo como ciudadanos de segunda clase.
El Toastmaster Joseph H. Appel, vicepresidente de la fundación de Wanamaker, presentó la oferta de Wanamaker para realizar un campeonato de match play para profesionales, similar al News of the World Tournament de Gran Bretaña. Appel también abordó el tema de una asociación nacional de profesionales.
Además, Wanamaker donaría una copa y $2580 en premios y, en última instancia, pagaría los gastos de viaje de los competidores. Esa "copa" se convirtió en el Trofeo Rodman Wanamaker, y el torneo en el PGA Championship . El campeonato inaugural de la PGA se llevó a cabo del 10 al 14 de octubre de 1916 en el Siwanoy Country Club en Bronxville, Nueva York , y lo ganó el inglés Jim Barnes .