El USS Water Witch (1845) fue un barco de vapor diseñado y construido por la Marina de los EE. UU. con un sistema de propulsión experimental que nunca funcionó del todo, la rueda Hunter .
El primer Water Witch , un barco de vapor construido en 1844 y 1845 en Washington Navy Yard , tuvo poco servicio activo. Originalmente se construyó para servir como un buque de suministro de agua para la estación de Norfolk, Virginia , pero no se usó para ese propósito porque su calado era demasiado profundo para que pasara a través de las esclusas del Dismal Swamp Canal para obtener agua dulce. En consecuencia, se equipó como buque de puerto y remolcador.
Sin embargo, su rueda de cazador única, pero mal concebida,El sistema de propulsión también la hizo fallar en esa misión. Para librar a los barcos de vapor de sus vulnerables carcasas de ruedas de paletas sobre el agua y aumentar su peso lateral, el teniente WW Hunter había ideado y patentado un sistema para colocar las ruedas dentro del casco del barco en ángulo recto con la quilla haciendo que su rotaciones horizontales en lugar de verticales. Las paletas se extendían en toda su longitud fuera del casco para un contacto máximo con el agua con fines de propulsión; y, dentro del casco, estaban encerrados por un coferdán que impedía que el agua entrara en el barco propiamente dicho. Desafortunadamente para el teniente Hunter, las ruedas perdieron gran parte de su poder empujando el agua a través del área encerrada dentro del casco, perdiendo entre el 50 y el 70 por ciento de su poder potencial.
Ese hecho fue reconocido antes de que el barco cumpliera un año, por lo que fue condenado y enviado a Filadelfia, Pensilvania , donde había llegado en algún momento antes del 21 de noviembre de 1845. Sus modificaciones allí fueron tan extensas que, a pesar de que mantuvo su nombre, la nueva creación se considera como un segundo barco distinto: USS Water Witch (1847) .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .