La UEFA Champions League (abreviada como UCL , o, a veces, UEFA CL ) es una competición anual de fútbol de clubes organizada por la Unión de Asociaciones de Fútbol Europeas (UEFA) y disputada por clubes europeos de primera división , que decide los ganadores de la competición a través de un grupo de todos contra todos. etapa para calificar para un formato de eliminatorias de dos partidos y una final de un solo partido. Es uno de los torneos de fútbol más prestigiosos del mundo y la competencia de clubes más prestigiosa del fútbol europeo, jugado por los campeones de la liga nacional (y, para algunas naciones, uno o más subcampeones) de sus asociaciones nacionales.
Introducido en 1955 como la Coupe des Clubs Champions Européens ( Copa de los clubes campeones de Europa en francés ), y comúnmente conocido como la Copa de Europa , inicialmente era un torneo de eliminación directa abierto solo a los campeones de las ligas nacionales de Europa, y su ganador era considerado como el campeón de Europa de clubes. La competencia tomó su nombre actual en 1992, agregó una fase de grupos de todos contra todos en 1991 y permitió múltiples participantes de ciertos países desde la temporada 1997–98. [1] Desde entonces, se ha ampliado, y aunque la mayoría de las ligas nacionales de Europa todavía solo pueden ingresar a su campeón, las ligas más fuertes ahora ofrecen hasta cuatro equipos. [2] [3]Los clubes que terminan en el siguiente lugar de su liga nacional, sin haberse clasificado para la Liga de Campeones, son elegibles para la competencia de la UEFA Europa League de segundo nivel y, desde 2021, para la UEFA Europa Conference League de tercer nivel . [4]
En su formato actual, la Liga de Campeones comienza a fines de junio con una ronda preliminar, tres rondas de clasificación y una ronda de play-off, todos jugados a doble partido. Los seis equipos supervivientes entran en la fase de grupos, uniéndose a los 26 equipos clasificados de antemano. Los 32 equipos se dividen en ocho grupos de cuatro equipos y juegan entre sí en un sistema de doble turno . Los ocho campeones de grupo y los ocho subcampeones pasan a la fase eliminatoria que culmina con el partido final a finales de mayo o principios de junio. [5] El ganador de la Liga de Campeones se clasifica para la Liga de Campeones del año siguiente, la Supercopa de la UEFA y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA . [6] [7]
Los clubes españoles tienen el mayor número de victorias (19 victorias), seguidos de Inglaterra (14 victorias) e Italia (12 victorias). Inglaterra tiene el mayor número de equipos ganadores, con cinco clubes que han ganado el título. La competición ha sido ganada por 22 clubes, 13 de los cuales la han ganado más de una vez, y ocho defendieron con éxito su título. [8] El Real Madrid es el club más laureado en la historia del torneo, habiéndolo ganado 14 veces, incluidas las cinco primeras temporadas y también cinco de las últimas nueve. [9] Solo un club ha ganado todos sus partidos en un solo torneo en camino a la victoria del torneo: Bayern Munich en la temporada 2019-20 . [10] El Real Madrid es el actual campeón de Europa, habiendo vencidoLiverpool 1-0 en la final de 2022 .
La primera vez que se enfrentaron los campeones de dos ligas europeas fue en lo que se denominó Campeonato Mundial de 1895 , cuando el campeón inglés Sunderland venció al campeón escocés Hearts por 5-3. [11] El primer torneo paneuropeo fue la Challenge Cup , una competición entre clubes del Imperio austrohúngaro . [12] Tres años más tarde, en 1900, los campeones de Bélgica , Holanda y Suiza , que eran las únicas ligas existentes en la Europa continental en ese momento, participaron en la Coupe Van der Straeten Ponthoz., siendo así denominado como el "campeonato de clubes del continente" por los periódicos locales. [13] [14]