Las montañas Ukaguru son una cadena montañosa en el centro de Tanzania . Las montañas se encuentran en la región de Morogoro , al este de la capital de Tanzania, Dodoma . Las montañas llevan el nombre del pueblo Kaguru . Las Montañas Ukaguru son parte de las Montañas del Arco Oriental y son el hogar de una comunidad biodiversa de flora y fauna con un gran número de especies endémicas .
Las montañas Ukaguru son una meseta que cubre un área de 1258,8 km 2 . [1] El río Mkondoa separa las montañas Ukaguru de las montañas Rubeho al suroeste. La llanura de Mkata se encuentra al este. Las montañas Nguru se encuentran al noreste. Las montañas Kiboriani, un valor atípico occidental de los Ukagurus, y la meseta de África Oriental se encuentran al oeste.
Las montañas Ukaguru se encuentran a la sombra de la lluvia de las montañas Uluguru más altas al sureste, que bloquean los vientos cargados de humedad del Océano Índico que proporcionan la mayor parte de la lluvia en las montañas del Arco Oriental. [2] La mayor parte de la lluvia ocurre en la estación húmeda de noviembre a mayo, aunque la niebla y la lluvia ligera ocurren en elevaciones más altas durante los meses de la estación seca. Las precipitaciones son más altas en las laderas sur y este, y más bajas en la sombra de lluvia de las montañas hacia el norte y el oeste. Las temperaturas son más frescas y la precipitación es mayor en las elevaciones más altas. [3]
Las montañas Ukaguru, junto con las demás del Arco Oriental, están formadas por antiguas rocas precámbricas cristalinas que se levantaron durante millones de años a lo largo de fallas. El período de levantamiento más reciente comenzó hace 30 millones de años, pero el sistema de fallas y el proceso de levantamiento pueden ser mucho más antiguos. Los suelos derivados de estas rocas antiguas no son tan fértiles como los suelos volcánicos más jóvenes de las montañas del norte y el oeste. [4]
Hace unos treinta millones de años, el área estaba cubierta por una extensa selva tropical . Durante un período más frío y seco hace unos diez millones de años, los bosques de las tierras bajas se convirtieron en sabana , dejando las cadenas montañosas como "islas" donde los bosques tropicales continuaron floreciendo. La persistencia a largo plazo de un clima húmedo y el aislamiento de cada cordillera ha dado lugar a una gran cantidad de endemismo , y una flora y fauna muy diversa. [5] El Ukaguru y otras montañas del Arco Oriental tienen una biodiversidad extremadamente alta con numerosas especies endémicas (más del 25 por ciento de las especies de vertebrados). [6]
Las montañas Ukaguru están cubiertas de bosques de miombo en las laderas este y sur, bosques y sabanas de Acacia-Commiphora en las laderas norte y oeste, y bosque lluvioso montano, bosque seco montano y pastizales montanos en elevaciones más altas. Los bosques se extienden desde los 1500 hasta los 2250 metros de altitud. [7] Un análisis de imágenes satelitales tomadas entre 1999 y 2003 encontró que 172 km 2 de las montañas todavía estaban cubiertas por bosques siempre verdes. [8]