Hormiguero
Un formicarium o granja de hormigas es un vivero que está diseñado principalmente para el estudio de colonias de hormigas y cómo se comportan las hormigas . Aquellos que estudian el comportamiento de las hormigas se conocen como mirmecólogos .
El formicarium fue inventado por Charles Janet , un entomólogo y erudito francés, que tuvo la idea de reducir las tres dimensiones de un hormiguero a las dos dimensiones virtuales entre dos paneles de vidrio. [1] Su diseño se exhibió en la Exposition Universelle (1900) en París. La invención de Janet fue reconocida por su ascenso a Chevalier (Caballero) de la Legión de Honor , pero no obtuvo una patente ni intentó comercializar su creación.
El primer formicarium vendido comercialmente fue introducido alrededor de 1929 por Frank Eugene Austin (1873-1964 [2] ), un inventor y profesor de la Escuela de Ingeniería Thayer en Dartmouth College . [3] [4] Austin recibió una patente para su formicarium el 16 de junio de 1931, [5] [6] así como otras patentes para su desarrollo continuo. [7] [8] Austin incluyó extravagantes escenas pintadas o de madera de palacios, granjas y otros escenarios por encima del nivel del suelo.
En 1956, Milton Levine , fundador de Uncle Milton Industries, creó su propia versión de un formicarium, supuestamente independientemente de Frank Austin. Levine tuvo la idea cuando asistió a un picnic del 4 de julio. [9] [10] Levine registró el término granja de hormigas para su producto y lo registró como marca comercial. [11] Es posible que Austin no haya utilizado este término; en sus patentes, el formicarium se denomina "aparato educativo" y "jaula de insectos escénica", y en el artículo de la revista de 1936 sobre el dispositivo de Austin, la estructura se denomina "palacio de hormigas". Esta marca recibió notoriedad cuando Scott Adams utilizó la frase en un Dilbertcómic y recibió cartas amenazadoras de los abogados de Uncle Milton Industries, exigiendo una retractación por el uso no autorizado de la frase. Adams satirizó el incidente en una tira cómica posterior, en la que Dilbert pidió una frase sustituta para "un hábitat para criaturas insignificantes y repugnantes", a lo que Dogbert respondió "escuela de derecho". [12] [13]
La mayoría de los tipos de formicario ahora disponibles en el mercado están hechos de acrílico (plástico) o impresos en 3D. Estos son superiores al formicarium tipo 'sándwich' ya que no hay posibilidad de colapso del túnel, y están diseñados más específicamente para mantener hormigas reinas con obreras, mientras que los nidos tipo 'Milton' solo fueron diseñados para albergar hormigas obreras.
Un formicarium 'sándwich' suele ser una caja transparente hecha de vidrio o plástico, lo suficientemente delgada para que se puedan ver los túneles y cavidades hechas por las hormigas y se pueda estudiar su comportamiento. El material de relleno suele ser tierra, marga, arena, vermiculita , otros fragmentos minerales o aserrín.
