La submarcha es la ralentización de la velocidad de rotación en un sistema, que se logra haciendo que la manivela o la polea principal (motriz) sea más pequeña o que la polea accesoria (impulsada) sea más grande que las poleas de diámetro original.
Las poleas de submarcha aumentan la potencia del motor al reducir la tracción de los accesorios del motor al reducir su velocidad y reducir los caballos de fuerza (HP) que utilizan. Las ganancias de potencia de las poleas de submarcha pueden variar según el vehículo, el motor, la cantidad de accesorios y la cantidad de submarcha (se han observado mejoras de hasta 5–15 HP en las ruedas). Se pueden ver mejoras de rendimiento adicionales y significativas al reducir el peso de la polea en comparación con la polea original. Las ganancias pueden variar de 3 a 6 HP por libra de peso reducido.
Las poleas de submarcha mal diseñadas pueden causar efectos secundarios no deseados; esto se debe a que el alternador, la dirección asistida y / o el aire acondicionado no hacen girar lo suficientemente rápido. Esto conduce a un voltaje bajo del alternador, asistencia de dirección asistida débil o nula y una efectividad del aire acondicionado débil o nula , especialmente en ralentí o bajas RPM. El resultado que se ve con más frecuencia es que la iluminación puede atenuarse o el estéreo puede cortarse. Demasiada submarcha para un automóvil de carreras no es una gran preocupación debido a las altas RPM a las que corren, pero para los vehículos que se conducen a diario, puede provocar que la batería se agote si se pasa demasiado tiempo en ralentí o con bajas RPM. Además, una polea de submarcha no reducirá la potencia consumida por el alternador, ya que la carga del alternador se ajusta automáticamente mediante su circuito de control para que coincida con la carga eléctrica independientemente de la velocidad de entrada.
Cambiar la polea del cigüeñal original también puede tener efectos negativos si la polea de reemplazo no se fabrica correctamente. Un cigüeñal o una polea accesoria que no esté maquinada o balanceada adecuadamente puede causar daños severos y generar miles de dólares en reparaciones.