El teatro fue establecido por artistas de teatro locales en 1989. Sirvió como un colectivo artístico al servicio del teatro local y regional, las artes visuales y los artistas musicales con un enfoque en ayudar a los artistas emergentes a encontrar un lugar para exhibir sus talentos. El espacio era principalmente un teatro de estilo " caja negra ", pero a menudo albergaba una variedad de obras de interpretación e instalación.
Como "colectivo", el espacio fue administrado por una membresía rotatoria de artistas, algunos de los cuales han abierto teatros más grandes y más convencionales en Canadá, incluido Robert Winslow , uno de los miembros fundadores del espacio que en 1991 fundó Fourth Line Theatre en Millbrook, Ontario .
El Union Theatre estaba ubicado en 188½ Hunter Street West en un espacio que se rumoreaba que había sido una antigua instalación funeraria (esta fue la inspiración para el espectáculo semanal semi-improvisado The Coffin Factory ). Un grupo de artistas de teatro locales, entre ellos Robert Winslow, el profesor de la Universidad de Trent Ian McLachlan y miembros de Theatre Trent, junto con otros artistas de performance, se unieron para continuar el trabajo que habían realizado en varios esfuerzos de performance de Peterborough. Un objetivo declarado era encontrar un hogar permanente para la compañía East City Productions de Winslow, que originalmente tenía su hogar en el Market Hall Theatre de Peterborough, el hogar de la galería de arte Artspace. [1] En un examinador de PeterboroughEn un artículo de julio de 2005, Winslow recordó que el Union Theatre lo llamó "teatro de la pobreza". Winslow continuó diciendo: "Nadie estaba haciendo nada, todos eran pobres", dice. "Tomamos todas las decisiones colectivamente, lo cual fue un verdadero desafío, y básicamente manejamos el espacio". [2] En el mismo artículo, McLachlan dijo sobre el Union Theatre: "Puede que haya sido una lucha constante por sobrevivir, pero las producciones que surgieron de Union fueron algunas de las más innovadoras que esta comunidad ha visto". producciones realizadas con un presupuesto minúsculo ". [3]
El espacio cerró sus puertas en Hunter Street en 1995 y se mudó a una nueva casa en Peterborough en 1996, donde solo permanecieron durante un año. [4] En 2006, un grupo de artistas locales de Union Collective comenzó a trabajar en la apertura de un nuevo espacio teatral con el mismo enfoque dirigido por artistas. The Theatre Users Group se formó en el verano de 2006 bajo el acrónimo "THUG" [5] y más tarde en 2007 encontró un nuevo espacio llamado The New Theatre , con la esperanza de emular gran parte del espíritu y el ideal del Union Theatre en su apogeo.
En 2000, el cineasta independiente An Kosurko, antiguo miembro del colectivo, creó un documental de 27 minutos sobre Union Theatre llamado "Re: UNION" [6] que incluía entrevistas con miembros colectivos anteriores, usuarios del espacio y activistas artísticos locales. La película también incluyó imágenes del espacio, imágenes de carteles de espectáculos anteriores y música grabada por bandas que tocaron en el Union Theatre en su apogeo. La película toma una mirada sin disculpas a los altibajos de trabajar como colectivo, pagar facturas, trabajar con espíritus creativos y el significado del espacio para la comunidad de artes de Peterborough.
El espacio también podría reservarse como espacio para que las bandas actúen. Durante un tiempo fueron aproximadamente una vez al mes, pero en el último año fueron más frecuentes. Algunas bandas eran de escuelas secundarias locales. Otros formaban parte de la red clandestina de espectáculos de punk rock de bricolaje. Las bandas que tocaron incluyeron Shotmaker , Antischism y una banda local de pop punk , Candywheel.