La Unión de Ligas Europeas de Baloncesto ( ULEB ; francés : Union des Ligues Européennes de Basket-Ball ) es una organización deportiva dentro del baloncesto creada para el crecimiento del baloncesto profesional en Europa. [1] Sus miembros son las organizaciones de ligas profesionales de baloncesto de 11 países: Bélgica , Francia , Alemania , Grecia , Israel , Italia , Lituania , Países Bajos , Polonia , Rusia y España . [2]
Los organismos organizadores de baloncesto profesional de Italia , Francia y España establecieron la ULEB el 25 de junio de 1991 en Roma , Italia. En noviembre de 1992, se celebró un fin de semana conjunto All-Star en Madrid , España, con los jugadores más destacados de las ligas española e italiana . La experiencia se repitió un año después en Roma ante una multitud de 10.500 aficionados. En 1994, la Liga francesa se unió al evento y el fin de semana All Star se trasladó a Valencia , España, con estrellas italianas , españolas y francesas compitiendo y mostrando sus habilidades.[3]
La Liga Griega fue la primera en unirse a los tres fundadores en 1996. La ULEB ha tenido tres Presidentes desde sus inicios: Gianluigi Porelli (desde septiembre de 1991 hasta marzo de 1998), Eduardo Portela , (desde el 18 de marzo de 1998 hasta el 6 de octubre de 2016) y Tomas Van Den Spiegel , elegido el 6 de octubre de 2016. En diciembre de 1999, la Unión dio la bienvenida a las ligas británica , belga y suiza . [3]
Una fecha clave en la historia de la ULEB y del baloncesto europeo fue el viernes 9 de junio de 2000. Ese día, los clubes más importantes de Europa y de las ligas ULEB, se reunieron en Sitges y decidieron crear y gestionar una nueva competición, la Euroliga . Hasta ese momento, había sido la FIBA la que dirigía la principal competición masculina de clubes de baloncesto en Europa. El primer partido de la nueva Euroliga , Real Madrid vs. Olympiacos , se jugó el 16 de octubre de 2000 en Madrid . [3]
Un año después, en octubre de 2001, la ULEB se amplió con las ligas de Alemania , Holanda y Polonia . En octubre de 2002, nació la Copa ULEB , la competición europea de clubes de segundo nivel. Su primer partido se jugó en Estambul , el 15 de octubre de 2002, entre Darüşşafaka y Novo Mesto . [3]
En junio de 2003, se unió la liga de Lituania y un año después, en julio de 2005, la unión se amplió con la liga de Israel . La incorporación más reciente a la familia ULEB es la VTB United League rusa , a la que se le concedió la admisión en julio de 2014, reemplazando a su predecesora, la PBL (que había sido admitida en mayo de 2011). Por lo tanto, la ULEB representa actualmente un número total de 12 ligas profesionales de baloncesto de toda Europa. Otras ligas como Portugal , Adriático , Austria , Suiza y República ChecaTambién han sido miembros de la ULEB en el pasado, pero todos abandonaron la Unión por diferentes motivos. Las ligas portuguesa y suiza cesaron sus operaciones, el Adriático perdió el reconocimiento de FIBA Europa y las ligas austriaca , británica y checa renunciaron voluntariamente a su membresía). [3]